تعويض لعلامة البروج
المشاهير C المشاهير

اكتشف التوافق بواسطة علامة زودياك

قصص

تكتشف الأم البديلة أن الوالدين يحتاجان إلى طفل فقط للحصول على الميراث - قصة اليوم

تكشف البديلة 'كريستين' عن نوايا عائلة 'هولبروكس' الشريرة تجاه طفلهما وتنطلق للحصول على حضانة الطفل. يحبسها الزوجان بسرعة في العلية، وسرعان ما يثبتان أنهما لن يتوقفا عند أي شيء لتحقيق خطتهما الشريرة.



اقتربت كريستين من غرفة الطعام في منزل هولبروكس الفخم وهي تشعر بالخوف. لقد اقتربت الآن من موعد ولادتها، وأصر الزوجان الأثريان اللذان استأجراها كبديل على تناول الطعام معهم كل صباح، ثم اهتموا بكل قضمة تتناولها.



لم تكن كريستين لتهتم كثيرًا لو كانا ببساطة متحمسين أو قلقين، لكن قلقهما كان يبدو سريريًا تقريبًا، خاليًا من أي دفء حقيقي أو عاطفة تجاه الطفل.

'عليّ فقط أن أتناول وجبة الإفطار،' تمتمت لنفسها، مما شدد أعصابها استعدادًا للرعاية المتعجرفة والاهتمام الخفي. في أحد هذه الأيام، ستصرف شيكًا من عائلة هولبروك كبيرًا بما يكفي لتمهيد طريق عودتها إلى الكلية، إلى مستقبل حيث يمكنها أن تحدث فرقًا حقيقيًا كممرضة.

عندما اقتربت من منطقة تناول الطعام، هزتها ركلة قوية مفاجئة من الطفل. وضعت يديها بشكل غريزي على بطنها، وكانت أفكارها تدور حولها القلق والارتباط المتزايد الذي كافحت بشدة لقمعه. بدا أن حركة الطفلة تعكس قلقها ورغبتها المشتركة في التحرر من الجو الخانق الذي تعيشه أسرة هولبروك.



لكن صوت السيد هولبروك حطم تلك اللحظة الرقيقة. كانت كلماته مليئة بالغضب، وتسربت من خلال الفتح الطفيف للباب. أثار الفضول، وانحنت كريستين أقرب.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'انظر هنا! الصفحة الأولى من القسم المالي! شركتنا لا تزال أضحوكة.' تطايرت الأوراق بعنف في الغرفة المجاورة. 'لم أعد أستطيع التحمل. كلما أسرعت تلك الفتاة في إنجاب الطفل، كلما كان ذلك أفضل!'



أجابت السيدة هولبروك: 'لن نضطر إلى الانتظار لفترة أطول'. 'جميع الأوراق جاهزة بالفعل. بمجرد ولادة الطفل، سيكون ميراث جدك ملكنا بالكامل. وستكون ملايينه أكثر من كافية لإنقاذ الشركة بعد إطلاق المنتج الكارثي هذا.'

بدأ السيد هولبروك بالتذمر وشتم جده الراحل لأنه وضع قيودًا سخيفة على ميراثه، لكن كريستين بالكاد سمعت أيًا منها. أدى الكشف عن دوافع عائلة هولبروك الخفية لإنجاب طفل إلى ترك كريستين جالسة في مكانها خارج غرفة الإفطار، وكان عقلها يتسابق مع السخط وعدم التصديق.

لم يكن الطفل بالنسبة لهم أكثر من مجرد استراتيجية مالية، ووسيلة للحصول على ميراث كبير. كان الإدراك بمثابة دفقة باردة من الواقع، مما أدى إلى إخماد أي دفء شعرت به تجاه الزوجين. لكن محادثتهم الإضافية هي التي عززت تصميمها.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'عندما يتم تسوية كل شيء، سنجهز الجناح الغربي لحضانة الطفل ومسكنه'، انطلق صوت السيدة هولبروك إلى كريستين، بشكل غير رسمي، كما لو كانت تناقش ترتيب الأثاث بدلاً من عزل الطفل.

وكان رد السيد هولبروك منفصلاً بنفس القدر. 'نعم، وسنقوم بتعيين فريق من المربيات لضمان إدارة كل شيء دون الإخلال بجداولنا الزمنية. عندما يبلغ الطفل سنًا كافيًا، تكون المدرسة الداخلية هي الخيار الأفضل. فهي ستغرس القيم الصحيحة والانضباط.'

ضربت الكلمات كريستين بقسوة باردة. تخيل أن الطفلة، طفلها، يتم إنزالها إلى زاوية هذا المنزل الضخم، ويربيها الغرباء، ثم يتم إرسالها بعيدًا في النهاية، كان أمرًا لا يطاق. كان المستقبل الذي خططوا له خاليًا من الدفء أو الحب أو العائلة، وهو جوهر ما يحتاجه الطفل بشدة.

الصدمة والغضب وغريزة الحماية الشرسة تدفقت داخل كريستين. كشفت المحادثة التي سمعتها عن غير قصد عن جانب من عائلة هولبروك لم تستطع تجاهله. عرفت كريستين أنها لا تستطيع أن تترك خططهم تمر دون معارضة. كان عليها أن تحمي الطفل من أن يصبح ضمانًا في سعي عائلة هولبروك القاسي لتحقيق الثروة. ولكن كيف؟

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

مع عقلها المليء بالأفكار والعواطف، شقت كريستين طريقها إلى حديقة العقار الواسعة، بحثًا عن العزلة والوضوح. الزهور والأشجار، التي عادة ما تكون مصدرًا للهدوء، لم تفعل الكثير لتخفيف اضطرابها.

جلست على مقعد من الحديد المطاوع، مظلل بشجرة بلوط كبيرة، أعادت محادثة هولبروكس في رأسها، وكل كلمة غذت إصرارها على التصرف.

'لا أستطيع أن أترك هذا يحدث'، همست لنفسها، وهي تقسم وسط شهود الحديقة الصامتين.

عندها قررت التواصل مع شخص لم تتحدث إليه منذ سنوات، لكنها الآن تبدو وكأنها الشخص الوحيد الذي قد يساعدها. أخرجت هاتفها، ووجدت الرقم، وضغطت على زر الاتصال قبل أن تفكر مرتين في الأمر. أجاب في الحلقة الثانية.

قالت كريستين: 'أحتاج إلى مساعدتك'. 'هل يمكننا أن نلتقي في مكان ما؟'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كان المقهى العصري، بديكوره الحديث وصوت المحادثة الهادئ، يتناقض بشكل صارخ مع الاضطراب الذي يحدث داخل كريستين وهي تنتظر وصول مات. كانت ترتشف شاي الأعشاب بعصبية، وكانت أفكارها عبارة عن زوبعة من الخوف والإصرار وأضعف بصيص من الأمل. عندما دخل مات أخيرًا من الباب، ورآها ولوّح لها، اجتاحتها موجة مؤقتة من الارتياح، وسرعان ما حلت محلها خطورة اجتماعهما.

'كريستين، لقد مر وقت طويل جدًا'، قال مات وهو يجلس على المقعد المقابل لها، واتسعت عيناه وهو يستوعب بطنها المستدير وتعبيرها القلق. 'لم تخوض في الكثير من التفاصيل عبر الهاتف... ما الذي يحدث؟'

دون تردد، غاصت كريستين في قلب ورطتها، موضحة ترتيبها لتأجير الأرحام مع عائلة هولبروكس والنية المخادعة وراء ذلك التي اكتشفتها مؤخرًا.

وانتهت قائلة: '... إنهم لا يخططون لأن يكونوا الوالدين الذين يحتاجهم هذا الطفل'. 'سوف يبقون الطفل معزولاً، وتعتني به المربيات، ثم يتم نقله إلى مدرسة داخلية. يبدو الأمر كما لو أنهم ينظرون إلى هذا الطفل كسلعة، وليس كإنسان. لا أستطيع - لن أسمح لهم بذلك'. افعل هذا. هذا ليس ما قمت بالتسجيل فيه!

عقد مات حواجبه، وصدمته الأولية أفسحت المجال لعزم متصلب. 'استخدام طفل لتأمين الميراث، ثم التخطيط لمثل هذه التربية الباردة والمنفصلة... إنه أمر غير معقول'.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

انحنت كريستين إلى الأمام، وصوتها حازم. 'أريد أن أعرف ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به قانونيًا. لا أستطيع تحمل تكاليف محامٍ يا مات، لكن لا يمكنني الجلوس وتركهم يدمرون حياة هذا الطفل. أليس هناك شيء يتعلق باتفاقية تأجير الأرحام. .. ثغرة يمكن أن توقفهم؟'

استغرق مات لحظة وهو يحتسي قهوته وهو يفكر في الجوانب القانونية. 'حسنًا، اتفاقيات تأجير الأرحام معقدة، لكنها تتوقف على الموافقة والنية. إذا تمكنا من إثبات نوايا عائلة هولبروكس ليست في مصلحة الطفل، أو أن هناك تحريفًا لتلك النوايا، فقد يكون لدينا قضية للطعن فيها. قابلية تنفيذ الاتفاقية. لقد قلتها بنفسك، ليس هذا ما وقعت عليه.

تخطى قلب كريستين. 'إذاً، أنت تقول أن هناك فرصة؟'

'نعم، هناك فرصة'، أكد مات وعيناه متشابكتان مع عينيها. 'لكننا سنحتاج إلى أدلة. أي شيء يمكن أن يثبت نواياهم الحقيقية'.

استقر إحساس متجدد بالهدف على كريستين. 'سوف أجده يا مات. مهما كلف الأمر.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كان قلب كريستين متنافرًا من النبضات عندما عادت إلى منزل هولبروك. بدا الهواء أثقل، مشحونًا بعزيمتها الجديدة والأسرار التي قد تهمس بها الجدران إذا استطاعت التحدث. ترددت كلمات مات في ذهنها، وكانت بمثابة منارة أمل في المياه العكرة التي كانت على وشك الإبحار فيها. قال: 'الأدلة هي المفتاح'، وتمسكت بذلك مثل حبل النجاة.

مع انشغال عائلة هولبروك في الأجزاء البعيدة من المنزل، شقت كريستين طريقها إلى الطابق العلوي، وخطواتها خفيفة على السجادة الفخمة، ويداها تتعرقان من التوتر. كان باب مكتب السيد هولبروك في المنزل مفتوحًا جزئيًا. اختلست النظر إلى الداخل للتأكد من أن السيد هولبروك لا يعمل، وتأكدت من أن الساحل خالي، ثم انحرفت إلى الداخل.

قامت بالبحث على عجل في الأدراج والخزائن، بحثًا عن أي دليل يمكن أن يقلب الموازين لصالحهم. الوصية، وثائق العمل، أي شيء يحمل حقيقة ثروات هولبروكس الفاشلة وخططهم للطفل. لكن المكتب لم يقدم سوى المراسلات العادية وأدوات العمل.

كانت على وشك المغادرة عندما سمعت خطوات متسارعة تقترب.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

توجهت كريستين إلى خزانة في زاوية المكتب ودخلت إلى الداخل، وسحبت الباب خلفها. خزانة الملفات القديمة تشغل معظم المساحة، ولكن كان هناك مساحة كافية لها للضغط داخلها. احتفظ السيد هولبروك بسترة جميلة معلقة في الخزانة لعقد مؤتمرات عبر الفيديو، وكانت رائحة الكولونيا المتخمة على القماش تجعلها ترغب في العطس.

قرصت أنفها وحبست أنفاسها عندما دخل شخص ما إلى الغرفة. نظرت كريستين من خلال الفجوة الموجودة في باب الخزانة واسترخت عندما رأت أنها مجرد واحدة من الخادمات. التقطت المرأة منفضة غبار من المكتب وغادرت الغرفة بسرعة. ومع ذلك، لم تغادر كريستين مكان اختبائها على الفور، لأنها توصلت للتو إلى اكتشاف هائل.

كانت هناك خزنة مخبأة في الجزء الخلفي من الخزانة، وهي عبارة عن لوح معدني حديث ومهيب. لقد كان مكانًا واضحًا للاختباء للمستندات التي طلبتها، لكنه ربما كان على سطح القمر أيضًا بسبب كل إمكانية الوصول إليها.

لاحت الهزيمة في الأفق، لكن تصميم كريستين كان بمثابة شعلة أبت أن تنطفئ. كانت بحاجة إلى اعتراف، شيء لا لبس فيه. كانت يدها تحوم فوق تطبيق التسجيل على هاتفها، واتخذت القرار قبل أن تتمكن من تخمينه. وبنفس عميق وثابت، غادرت المكتب وذهبت للبحث عن عائلة هولبروكس.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كان آل هولبروك في غرفة المعيشة، يعملون كالعادة، بينما كانوا يحتسون فناجين القهوة، غير مدركين للعاصفة التي كانت على وشك الاندلاع.

'السيد والسيدة هولبروك،' بدأت كريستين، وصوتها ثابت على الرغم من الاضطراب في الداخل. 'لقد كنت أفكر كثيرًا في مستقبل الطفل... وترتيباتنا. وأريد فقط التأكد من أننا جميعًا على نفس الصفحة حول ما هو الأفضل له أو لها.'

بدا هاتفها، الذي كان يسجل بشكل خفي من مخبأه في قميصها، وكأنه قنبلة موقوتة. نظر إليها الزوجان بريبة، وشعرت أنها متأكدة من أنهما سيريانها بشكل صحيح.

'ما الذي تتحدثين عنه يا كريستين؟' أغلقت السيدة هولبروك حاسوبها المحمول ووضعته جانبًا بينما كانت تدرسها. 'لقد خططنا لكل شيء من أجل صحة الطفل.'

'لا، لقد خططت لكل شيء من أجل رفاهيتك.' اتخذت كريستين خطوة إلى الأمام. 'سمعتك تناقش السبب الحقيقي وراء رغبتك في هذا الطفل، حتى تتمكن من المطالبة بميراث بقيمة مليون دولار واستخدامه لإنقاذ شركتك!'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'كيف تجرؤين على التجسس علينا! أيتها الصغيرة الجاحدة...' قفزت السيدة هولبروك من على الأريكة واتجهت نحوها. نهض السيد هولبروك أيضًا، قاطعًا الطريق أمام زوجته وأوقفها في طريقها بنظرة شرسة قبل أن يستدير لمواجهة كريستين.

قال السيد هولبروك: 'ستحصل هذه الطفلة على أفضل ما في كل شيء يا كريستين'. 'ربما اخترنا إنجاب طفل لأسباب غير عادية، ولكن هذا لا يعني أننا غير مستعدين لرعايته. سيحظى الطفل بحياة مليئة بالامتياز والتدليل! وسوف يلتحق بأفضل المدارس، ويحظى بالفرصة التي يستحقها'. أفضل المربيات... كل ما تحتاجه لتكون ناجحة.'

'هو - هي؟' أمالت كريستين رأسها إلى جانب واحد. 'أي نوع من الآباء يشيرون إلى طفلهم الذي لم يولد بعد بـ 'ذلك؟' 'قد تكون على استعداد لتوفير الاحتياجات الأساسية لهذا الطفل، ولكنك لم تذكر الحب ولو مرة واحدة. وبغض النظر عن مقدار الأموال التي تنفقها على المدارس والمربيات، لا يمكن لأي طفل أن يزدهر دون الحب والدعم من والديه.'

'ليس لديك أي فكرة عما تتدخلين فيه يا كريستين،' همس السيد هولبروك بصوت منخفض ومتوعد. 'هل تعتقد أنه يمكنك أن تأتي إلى منزلنا وتملي علينا كيف يجب أن نربي طفلنا؟'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

ردت كريستين، وصوتها يرتجف من الخوف والتصميم: 'الأمر لا يتعلق فقط بتربية طفل'. 'يتعلق الأمر بمنحهم حياة مليئة بالحب، وليس حبسهم بعيدًا مثل بعض... بعض الاستثمار.'

ضحكت السيدة هولبروك بصوت خالٍ من أي دفء. 'أوه، عزيزي. أنت لا تفهم الأمر حقًا، أليس كذلك؟ هذا هو طفلنا. ومستقبلنا. وأنت، أنت مجرد وعاء.' كان التهديد في عيني السيدة هولبروك واضحًا لا لبس فيه عندما اقتربت أكثر. 'والآن، أصبحت مشكلة. مشكلة علينا التعامل معها.'

استدارت كريستين للفرار، لكن حالة الحمل جعلتها بطيئة وخرقاء. وقبل أن تتمكن من الوصول إلى الباب، أمسك السيد هولبروك بذراعها، وأحكم قبضته بقوة.

'لن تذهبي إلى أي مكان' صرخ وهو يسحبها نحو الدرج.

انتشر الذعر في كريستين عندما تم اقتيادها بالقوة إلى أعلى الدرج، وترددت تهديدات الزوجين في أذنيها. وصلوا إلى العلية، وهي مساحة مليئة بالظلال والممتلكات المنسية منذ زمن طويل. وبدفعة واحدة، دخلت كريستين، وأغلق الباب وأغلق خلفها.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

'سنتركك هنا حتى تولد الطفل'، خرج صوت السيدة هولبروك من الباب، باردًا ومتأنيًا. 'سوف تعتني القابلة بكل شيء. وبعد ذلك... حسنًا، دعنا نقول فقط أننا لا نستطيع أن نسمح لك بإفساد خططنا.'

تراجعت وقع خطواتهم، تاركين كريستين وحدها في العلية المعتمة. كان قلبها يتسارع بالخوف، ولكن وسط الذعر، اشتعلت شرارة التحدي. أخرجت هاتفها وأوقفت التسجيل. أصبح الدليل على نواياهم آمنًا الآن، وهو بصيص من الأمل في وضعها المزري.

ولكن أولا، كان عليها أن تخرج من هذه العلية. اقتربت كريستين من الباب وتفحصته. لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية فتح القفل ولم تكن في حالة تمكنها من كسر الباب مثل بعض أبطال الحركة. نظرت حول العلية، معتقدة أنه إذا كان هناك أي أدوات هناك، فقد تكون قادرة على إزالة مقبض الباب ومحاولة كسر القفل.

بعد أن لم يسفر البحث الشامل عن أي شيء سوى التحف المنسية والخردة المتربة، أدركت كريستين أن هروبها الوحيد كان من خلال النافذة الصغيرة. كانت واجهة المنزل المغطاة باللبلاب توفر طريقًا محفوفًا بالمخاطر للأسفل. لقد كان خيارًا خطيرًا، ولكن مع تعليق حياتها وحياة الطفل في الميزان، كانت هذه مخاطرة كانت على استعداد لخوضها.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كان الليل كفنًا، يلف العالم بغطاء من الظلام بينما كانت كريستين تجلس بشكل غير مستقر على حافة نافذة العلية. بدت الكروم الزاحفة أمامها وكأنها شريان حياة وطريق غادر إلى الحرية. أخذت نفسًا عميقًا لتثبيت قلبها المتسارع، ومدت يدها، وقبضت يديها على المحلاق البارد المورق.

كانت كل حركة بمثابة مخاطرة محسوبة، والخوف من انزلاق الرفيق الدائم. الكروم، على الرغم من قوتها، تمايلت تحت ثقلها، وانزلقت قدمها عدة مرات، في لحظات توقف القلب حيث بدا أن الوقت يتجمد. كانت تضبط نفسها في كل مرة، بالكاد، وكانت أنفاسها تأتي في شهقات حادة. لاحت الأرض في الأسفل، كخط نهاية لا يرحم لرحلتها المحفوفة بالمخاطر.

وأخيراً، بمزيج من الارتياح وعدم التصديق، لمست قدمي كريستين الأرض. سمحت لنفسها للحظة، متكئة على المنزل، تحاول تهدئة جسدها المرتجف وقلبها المتسارع. ثم عادت الحقيقة إلى الوراء، ودفعتها إلحاح وضعها إلى الأمام في الليل.

أسرعت في الشارع. الظلام يلفها، وأصوات خطواتها تبدو عالية في الليل الصامت. أخرجت هاتفها وطلبت رقم مات وأصابعها ترتعش.

'مات، هذا أنا. أنا... لقد حصلت على التسجيل. ولكن كان علي أن أهرب... من عائلة هولبروكس،' كان صوت كريستين مزيجًا من الخوف والارتياح واليأس.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'كريستين! أين أنت؟ أنا قادم الآن،' كان صوت مات ضيقًا بالقلق.

وبعد دقائق، اخترقت المصابيح الأمامية الظلام، وتوقفت سيارة مات بجانبها. فُتح الباب، وسقطت كريستين في مقعد الراكب الآمن، حيث سيطر عليها التوتر والخوف من الليل.

'كريستين، هل أنت والطفل بخير؟' فحصها مات في الضوء الخافت للسيارة بنظرة قلقة.

'نحن بخير يا مات. فقط خائفة،' تمكنت، وصوتها بالكاد فوق الهمس.

أومأ مات برأسه وهو يقود السيارة. 'سآخذك إلى كوخ والدي في الغابة. إنه آمن هناك.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

المقصورة. تذكرتها كريستين باعتزاز، ملاذًا للبساطة والدفء. لقد قضت هي ومات أسبوعًا هناك في أحد أيام الصيف خلال المدرسة الثانوية، وهو وقت ضحك وحب الشباب. الآن، وعدت بملجأ، مكان لجمع القوة والتخطيط لخطوتهم التالية.

'إنها مثالية يا مات. شكرًا لك،' قالت كريستين وابتسامة متعبة تلامس شفتيها وهي تتكئ إلى الخلف في المقعد، وتلاحقها أحداث الليل. بينما كانت السيارة تسرع خلال الليل، نحو الأمان وبصيص من الأمل، سمحت كريستين لنفسها أن تصدق، لأول مرة، فيما بدا وكأنه إلى الأبد، أنهم قد يتمكنون من اجتياز هذه المحنة.

كانت الرحلة إلى المقصورة ضبابية بالنسبة لكريستين، حيث شكل الطنين الإيقاعي لمحرك السيارة والظلام في الخارج شرنقة حول أفكارها المضطربة. وعندما وصلوا أخيرًا، كانت السماء عبارة عن نسيج من اللون الأزرق والبنفسجي الغامق، معلنة اقتراب الفجر.

أوقف مات المحرك، وجلسا هناك للحظة، وكان الصمت بمثابة نفس مشترك بينهما. وأخيرا، التفت إليها مات، وابتسامة مطمئنة على وجهه. 'نحن هنا. دعنا ندخلك.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لقد توقفوا عند متجر صغير يعمل طوال الليل على طول الطريق، وبدأ مات في تفريغ أكياس الطعام والإمدادات من صندوق السيارة. راقبته كريستين للحظة، وهي تدرك موقفهم - الخطر، والخوف، والآن هذا التراجع غير المتوقع - تغمرها الأمواج.

عند دخولها إلى المقصورة، استقبلت كريستين رائحة الخشب والذكريات المألوفة والمريحة. على الرغم من طبقات الغبار التي تحدثت عن فترات طويلة من الإهمال، إلا أنها شعرت بالترحاب. بدأت بشكل غريزي بإزالة أغطية الغبار عن الأثاث، وكانت حركاتها بطيئة ولكنها حازمة.

ظهر مات إلى جانبها، وهو يعيرها بلطف في لهجته. 'مرحبًا، دعني أفعل ذلك. يجب أن تجلس وتسترخي. لقد مررت بالكثير.'

توقفت كريستين ونظرت إليه. 'مات، أنا أقدر ذلك، لكن كوني حامل لا يعني أنني غير قادرة. أريد أن أشعر بأنني مفيدة.'

تنهد، وابتسامة ناعمة لعبت على شفتيه وهو يرفع غطاء الغبار من يديها. 'أعلم ذلك، وأنت مفيدة. ولكن الآن، أفضل شيء يمكنك القيام به هو الاعتناء بنفسك وبالطفل. لقد مررت بما فيه الكفاية بالفعل.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

للحظة، نظروا إلى بعضهم البعض، وكان التفاهم يمر بينهم. ثم، مبدئيًا، مدّ مات يده، وكانت يده تحوم كما لو كانت تلمس بطنها. 'الطفل يحتاج منك أن تسترخي أيضاً.'

خفق قلب كريستين بهذه اللفتة، وتدفق مزيج من المشاعر بداخلها. أومأت برأسها، واستسلمت أخيرًا، وجلست على الأريكة التي كشفوا عنها للتو.

بقي مات للحظة أطول، ونظرته ناعمة. 'سأبدأ العمل القانوني. سأعود خلال يوم أو يومين للاطمئنان عليك وإحضار المزيد من الإمدادات. اتصل بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، حسنًا؟'

شاهدته كريستين وهو يغادر، والباب يُغلق خلفه بهدوء. وحيدة في هدوء المقصورة، محاطة بالغابة الهادئة، سمحت لنفسها للحظة بالتنفس، لتنعم بالأمان في محيطها. وعلى الرغم من عدم اليقين بشأن وضعهم، إلا أنها شعرت في تلك اللحظة ببصيص من الأمل.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

نامت كريستين طوال الصباح. في وقت متأخر من بعد الظهر، سارت على طول الطريق المتهالك المؤدي إلى البحيرة القريبة. وفّر هدوء البحيرة لكريستين هروبًا مؤقتًا من فوضى الأيام القليلة الماضية. سارت ببطء، ويدها تستقر على بطنها، وتمتمت للطفلة عن الجمال المحيط بها، واعدة بعالم بعيد كل البعد عن الاضطراب الذي كانوا متورطين فيه.

فجأة، استولى عليها انكماش حاد. وهي تلهث، ثبّتت كريستين نفسها، في انتظار أن يهدأ الألم قبل أن تسرع عائدة إلى المقصورة، حيث يطغى القلق على صحة الطفل على فترة راحتها القصيرة. لم يكن هناك شيء خاطئ عندما اقتربت من المقصورة، ولكن في اللحظة التي دخلت فيها، تغير الجو. وقفت عائلة هولبروك في غرفة المعيشة، محاطًا بشخصيتين مهيبتين.

'كريستين، عزيزتي، هل تعتقدين حقًا أنه يمكنك الهرب منا؟' سخرت السيدة هولبروك، وقد ارتسمت ابتسامة قاسية على شفتيها.

كان صوت السيد هولبروك باردًا وحادًا وهو يتقدم للأمام. 'يبدو أنك تسيء فهم الموقف يا كريستين. هذا الطفل هو ملكنا، وقد ارتكبت خطأً فادحًا عندما حاولت سرقته منا.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

الصدمة والخوف جعلت كريستين عاجزة عن الكلام للحظات. كيف وجدوها؟ إن إدراكها أن ملاذها قد تم اختراقه وأن عائلة هولبروك ستبذل قصارى جهدها للمطالبة بالطفل، مما أدى إلى رعشة في عمودها الفقري.

'أنا لم أسرق أي شيء. الطفل ليس ملكية؛ إنه شخص يستحق الحب والرعاية، ولا يجب استخدامه لتحقيق مكاسبك المالية!' كان صوت كريستين مزيجًا من الغضب والتحدي، حتى عندما تراجعت قليلاً، لحماية بطنها بشكل غريزي.

'نعم، نعم، لقد قال محاميك النازف كل ذلك بالفعل،' سخرت السيدة هولبروك وهي تلوح بقطعة من الورق في الهواء. 'هذه رسالة قانونية من مكتبك العزيز مات، تم تسليمها إلينا في وقت سابق اليوم. لقد كان بالضبط الدليل الذي نحتاجه للعثور عليك.'

قصف قلب كريستين في صدرها. لا بد أنهم بحثوا في خلفية مات واكتشفوا علاقتهم، ولا بد أن ذلك قادهم إلى هنا، إلى المقصورة. أوه، يا لها من حمقاء كانت هي ومات يظنان أنها والطفل سيكونان آمنين هنا. لقد أصبح من الواضح الآن أن عائلة هولبروك ستبذل قصارى جهدها للحصول على ما تريد.

'الآن لديك الخيار.' اقترب السيد هولبروك أكثر. 'تعال معنا طوعا، أو سنأخذك بالقوة'.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

في حركة سريعة، يغذيها مزيج من اليأس والشجاعة، استدارت كريستين على كعب قدمها واندفعت خارجة من الباب. تفاجأ آل هولبروك وعضلاتهم للحظات بحركتها المفاجئة، مما منح كريستين الثواني الثمينة التي احتاجتها.

أغلقت الباب خلفها بقوة، ففتحت القفل بسرعة. تبعها صوت ضربات القبضات على الخشب وهي تنطلق بسرعة محرجة بعيدًا عن الكابينة إلى ملجأ الغابة، وتدعم بطنها بيد واحدة.

كانت أوراق الشجر الكثيفة تحيط بها وهي تجري، وكانت الأغصان تتشابك مع ملابسها، وكانت الأرض غير المستوية بمثابة حقل ألغام تحت قدميها وهي تكافح للحفاظ على توازنها. لكن كريستين مضت قدماً، مدفوعة بحاجة غريزية لحماية طفلها الذي لم يولد بعد من براثن أولئك الذين كانوا ينظرون إليه على أنه ليس أكثر من مجرد سلعة.

خلفها، مزق صدى الزجاج المكسور هدوء الغابة، مما هز كريستين وأدخلها في شعور متجدد بالإلحاح. أكدت الصيحات المكتومة التي أعقبت ذلك أسوأ مخاوفها - لقد تحرر رجال هولبروكس وأصبحوا الآن ساخنين في طريقها. تدفق الأدرينالين في عروقها وهي تدفع جسدها للتحرك بشكل أسرع، على الرغم من التقلصات المتزايدة التي أبطأت حركتها.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

أصبحت معرفة كريستين بالغابات، التي اكتسبتها من الوقت الذي أمضته هنا مع مات، أعظم أصولها. انطلقت عبر مسارات مألوفة، وكانت حركاتها تسترشد بالغريزة والرغبة اليائسة في حماية طفلها الذي لم يولد بعد. كانت أوراق الشجر الكثيفة ومسارات الغابة المتعرجة حليفتها، مما ساعدها على البقاء متقدمًا بخطوة واحدة على مطارديها.

ولكن بينما كانت تناور بين الشجيرات، ازدادت حدة الانقباضات، وكانت كل موجة من الألم أكثر حدة وإضعافًا من سابقتها. لم تعد قادرة على الركض. صرّت كريستين على أسنانها، وهي تحاول التركيز على تنفسها، في محاولة لدرء الذعر الذي تسلل إلى أطراف عقلها. كان إدراك أنها قد تضطر إلى الولادة هنا، بمفردها وضعيفة، فكرة مرعبة للغاية بحيث لا يمكن قبولها بالكامل.

أثناء التغلب على الألم، رصدت كريستين كهفًا ضحلًا على جانب الطريق. لم يكن أكثر من مجرد شق، لكنه قدم ما يشبه المأوى والإخفاء. ومع اقتراب الحمقى، لم يكن أمامها خيار سوى اللجوء إلى هناك.

جلست كريستين في ضوء الكهف الخافت، وحاولت أن تجعل نفسها صغيرة وهادئة قدر الإمكان. تسللت أصوات مطارديها عبر الأشجار، وتزايدت أصواتهم، ثم تلاشت عندما تجاوزوا مكان اختبائها. في تلك اللحظة، كانت آمنة، لكن فترة الراحة كانت سلاحًا ذا حدين، حيث اشتدت آلام المخاض.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

وخزت الدموع في عينيها وهي تلف ذراعيها حول بطنها، وتهمس بكلمات التشجيع لطفلها. كان الخوف من الولادة بمفردها، في مثل هذه الظروف الأليمة، غامرًا، لكن كريستين أدركت أن عليها أن تظل قوية. ومن أجل طفلها، كان عليها أن تتحمل.

كان الكهف، بأرضه الصلبة والباردة ورائحة الأرض والطحالب الخافتة، بعيدًا عن المكان المثالي لولادة طفل إلى العالم. ومع ذلك، وبينما كانت كريستين تكافح من أجل تقلص آخر، أدركت أن البيئة المحيطة ليست هي التي تهم. لقد كان الحب، وغريزة الحماية الشرسة، هي التي سترحب بطفلها. على الرغم من الخوف، وعلى الرغم من الألم، فقد كانت مصممة على ضمان أن اللحظات الأولى لطفلها ستقابل بالدفء والأمان، حتى في أكثر الملاجئ غير المتوقعة.

اشتدت حدة المخاض لدى كريستين، وأصبحت الفترات الفاصلة بين الانقباضات أقصر وأصبح الألم أكثر حدة. على الرغم من محاولتها التزام الصمت، خرجت صرخة ألم من شفتيها، وتردد صداها على الجدران الحجرية. لقد كانت لحظة ضعف لم تستطع تحملها، ومع ذلك لم يكن هناك عودة إلى الوراء؛ كان الطفل قادمًا، ولم يكن هناك وقت للبحث عن ملجأ آخر.

ارتفعت أصوات الخطى المتسارعة والأصوات القاسية مع اقتراب عائلة هولبروك ورفاقهم. استندت كريستين إلى أرضية الكهف الصلبة والباردة، وكان جسدها ممزقًا بالألم وكان قلبها ممتلئًا بالخوف.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

ثم كانوا عليها. عائلة هولبروكس، بنظرة تصميم متجهم، وأتباعهم، يلوحون في الأفق بشكل مشؤوم عند مدخل الكهف. لم يكن هناك مفر الآن، ولا فرصة للفرار من المصير الذي ينتظرها وطفلها الذي لم يولد بعد.

'الآن، لن يكون هناك المزيد من الركض.' اقتربت السيدة هولبروك بابتسامة متجهمة. فحصت كريستين ولويت شفتها باشمئزاز قبل أن تتحدث من فوق كتفها. 'لا ينبغي أن يستغرق هذا وقتًا طويلاً. أستطيع رؤية الرأس بالفعل.'

على الرغم من الظروف، سيطرت الغريزة البدائية لإحضار طفلها بأمان إلى العالم. وبمساعدة السيدة هولبروك المترددة، وتحت أعين السيد هولبروك والحمقى، أنجبت كريستين طفلاً. كان صوت صرخته الأولى بمثابة ارتياح وحسرة في نفس الوقت، وعلامة على الحياة خلال أحلك لحظاتها.

نظرت كريستين إلى السيدة هولبروك وهي تلفف الصبي بمعطف زوجها، وكانت عيناها تتلألأ بمزيج من الألم والتحدي.

وقالت بصوت متكسر: 'من فضلك... كل طفل يستحق آباء سيحبونه ويريدونه ويفعلون أي شيء من أجله. أنت... لست هؤلاء الناس'. 'لا تفعل هذا، من فضلك.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

نداءها الصادق والخام لم يلق آذاناً صاغية. تبادلت عائلة هولبروك نظرة باردة ومدروسة قبل أن يتحدث السيد هولبروك، وكان صوته خاليًا من أي تعاطف.

'لقد قمت بدورك يا كريستين. الآن، سنأخذ ابننا ونتركك لمصيرك. مع كل الدماء التي فقدتها، لن يمر وقت طويل قبل أن تجدك الحياة البرية.'

بهذه الكلمات المرعبة، استداروا وغادروا، وأخذوا المولود الجديد معهم، وتركوا كريستين وحيدة وضعيفة في الكهف. كان الصمت الذي أعقب ذلك يصم الآذان، ولم يكسره إلا أنين أم انفصلت عن طفلها.

ومع ذلك، فقد تزايد في داخلها تصميم على عدم الاستسلام لليأس. رغبتها في أن تصبح ممرضة، للشفاء ورعاية الآخرين، غذت الآن إرادتها للبقاء على قيد الحياة وشفاء طفلها. قامت بتمزيق شرائط من ملابسها الممزقة بالفعل، وصنعت حزمة من شأنها أن تساعد على امتصاص الهلابة.

توقفت كريستين أثناء زحفها خارج الكهف، واستغرقت لحظة لتجميع قوتها. الغابة، التي كانت ذات يوم ملاذًا، أصبحت الآن وكأنها متاهة مهيبة، مع الظلال التي بدت وكأنها تقترب من حولها. وعلى الرغم من الألم الشديد والارتباك، إلا أنها دفعت نفسها للوقوف، لعلمها أن البقاء في الكهف يعني الموت المحقق.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

تناوبت كريستين بين التعثر إلى الأمام والزحف عندما رفضت ساقيها حملها. خدشت الأشواك والفروع جلدها، وكانت الأرض غير المستوية تهدد بجعلها مترامية الأطراف مع كل خطوة. أدى ظلام الغابة الزاحف إلى تفاقم إحساسها بالضعف، وتحويل المسارات المألوفة إلى مسارات لا يمكن التعرف عليها.

ومع حلول الليل، اخترقت أصوات الذئاب المخيفة الصمت، وهو تذكير مؤلم بالمخاطر الكامنة في الظلام. سيطر الخوف على قلب كريستين عندما بدا أن الأصوات تقترب أكثر، وأصبح احتمال لقاء الحيوانات احتمالًا مرعبًا. حاولت تسريع وتيرتها، وكانت أنفاسها تنبعث في شهقات قصيرة وممزقة، لكن جسدها كان قد وصل إلى الحد الأقصى.

عندما بدأ اليأس يخيم على عزيمتها، قطع صوت بعيد الليل. 'كريستين!'

لقد كان مات، صوته منارة أمل في الظلام الدامس. وأعاد صوت دعوته شرارة الأمل بداخلها، وحثها على المضي قدمًا رغم الإرهاق والألم.

'غير لامع!' كان رد كريستين نقيقًا، وكان صوتها أجشًا من الجفاف والخوف. أجبرت نفسها على الاستمرار في التحرك، وكانت كل خطوة تغذيها فكرة رؤية مات مرة أخرى، وعدم كونها وحدها في هذه المعركة.

اختلط عواء ذئاب القيوط مع حفيف الأشجار، مما خلق سيمفونية من الخوف بدا أنها تطاردها عبر الغابة.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

كان حفيف أوراق الشجر وتقصف الأغصان تحت الأقدام بمثابة إعلان عن اقتراب مات، حيث قطع شعاع مصباحه الظلام، مبعثرًا الظلال أمامه. توقف فجأة عواء ذئاب القيوط، التي كانت قريبة جدًا من كريستين بشكل خطير، عندما أزعجتهم صيحات مات وأزعجهم الضوء، مما أدى إلى تشتت الحيوانات في الليل.

'غير لامع!' صرخت كريستين.

عندما وجد مات كريستين أخيرًا، لم يدم ارتياحه طويلاً، وحل محله خوف عميق مؤلم عند رؤية حالتها. سقط على ركبتيه بجانبها. كان الرعب في صوته واضحا وهو يستوعب حجم إصاباتها، وملابسها ممزقة وملطخة بالدماء، ووجهها شاحب وممتلئ بالألم والإرهاق.

قال مات بإلحاح وهو يرفعها بلطف بين ذراعيه: 'لقد حاولت الاتصال بك'. 'عندما لم تجب، خشيت الأسوأ. كان علي أن آتي لأجدك.'

أسرع عائداً نحو المقصورة وكريستين محتضنة بين ذراعيه. بمجرد وصولهم إلى هناك، وضع مات كريستين بعناية في مقعد الراكب في سيارته، وقام بتشغيل المحرك بيدين مرتعشتين. وأثناء عودتهما إلى المدينة، أضاء وهج لوحة القيادة القلق المحفور بعمق على وجهه.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

اتصل مات برقم 911، وأبلغ عن موقعهم وحالة كريستين، وكان صوته ثابتًا ولكن مليئًا بالإلحاح الذي يؤكد خطورة وضعهم.

بمجرد انتهاء المكالمة، أخبرت كريستين، على الرغم من ضعفها وتلاشيها، مات عن الكمين الذي نصبه آل هولبروكس، والولادة في الكهف، وكيف أخذ الزوجان الطفل الرضيع بقسوة. مع كل كلمة، كانت قوتها تتضاءل، وتغلب عليها وطأة محنتها العاطفية والجسدية.

استمع مات، وتراكم بداخله مزيج من الغضب والحزن. وقال: 'سوف نتجاوز هذا يا كريستين. أعدك أننا سوف نستعيد ابنك'، على الرغم من أن قلبه كان يؤلمه عندما فكر في ما تحملته بمفردها.

وبينما كانت السيارة مسرعة نحو المدينة، حيث يقع المستشفى الآمن على بعد مسافة قصيرة بالسيارة، أغمضت كريستين عينيها، واستسلم جسدها للإرهاق. كان آخر تفكير واعي لها هو مزيج من الامتنان لإنقاذ مات في الوقت المناسب والتصميم القوي. لقد نجوا من تلك الليلة، لكن القتال لم ينته بعد. سوف يستعيدون ابنها مهما كلف الأمر.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كان اللون الأبيض المعقم لغرفة المستشفى هو أول ما لاحظته كريستين عندما عادت ببطء إلى وعيها. وقد وفرت الصفارة الثابتة لجهاز مراقبة القلب إيقاعًا مريحًا في الغرفة الصامتة. أدارت رأسها ورأت مات جالسًا بجانب سريرها وعيناه مثقلتان بالقلق والإرهاق، لكنها أضاءت في اللحظة التي لاحظ فيها أنها مستيقظة.

'كريستين، أنت مستيقظة. الحمد لله،' زفر مات، وشعر بارتياح واضح وهو يأخذ يدها في يده. 'كيف تشعر؟'

حاولت كريستين التحدث، وكان صوتها مجرد همس. 'أنا... أنا على قيد الحياة.'

ولم يمض وقت طويل حتى خرج مات وعاد برفقة ضابط شرطة، في إشارة إلى أن الوقت قد حان لكي تروي كريستين الأحداث المروعة التي أدت إلى دخولها المستشفى. بعد أن غادر الضابط، ووعد باتخاذ إجراء سريع، عاد مات إلى كريستين.

قال: 'سأتأكد من أن عائلة هولبروك ستدفع ثمن ما فعلته بكم وبكم'. 'أعدك يا ​​كريستين أننا سوف نستعيد ابنك.'

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

نظرت كريستين في عيون مات، ورأت الصدق والعزيمة بداخلهما. في تلك اللحظة، تعمق امتنانها له إلى شيء أكثر عمقًا، وهو اتصال تشكل من خلال الشدائد المشتركة والرغبة المتبادلة في القتال من أجل مستقبل طفلها.

قالت بصوت مليئ بالعاطفة: 'أنا أصدقك يا مات. و... شكرًا لك. على كل شيء'.

ضغط مات على يدها بلطف، وتمر بينهما نذر صامت.

وفي الأيام التالية، شفيت جروح كريستين الجسدية، وساعدتها رعاية ودعم طاقم المستشفى على شفائها. لكن التعافي العاطفي هو الذي كان أكثر صعوبة، إذ ألقت صدمة محنتها والانفصال عن ابنها بظلال طويلة على قلبها. ومع ذلك، ومع وجود مات إلى جانبها، ودعمه الذي لا يتزعزع والحضور المستمر، وجدت كريستين القوة اللازمة لمواجهة كل يوم.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

وبعد أسابيع قليلة، وقفت كريستين في المحكمة وكان مات إلى جانبها في انتظار قرار القاضي. كانت عائلة هولبروكس غير مرئية خلف حشد كبير من الأشخاص في فريقهم القانوني. كان مصير الطفل ومستقبله على حد السكين.

ثم تحدث القاضي بصوت يحمل ثقل العدالة: 'نظرًا لدليل سوء النية من جانب عائلة هولبروكس، وبالنظر إلى المصالح الفضلى للطفلة، فإنني بموجب هذا أمنح الحضانة الكاملة لكريستين. علاوة على ذلك، تصرفات عائلة هولبروكس فيما يتعلق بالحبس غير القانوني لكريستين وطفلها وتعريضهما للخطر ستخضع لتحقيق جنائي'.

ترددت تنهيدة جماعية في قاعة المحكمة، مزيج من الارتياح وعدم التصديق. شعرت كريستين بالدموع تتدفق في عينيها، وكان الثقل العاطفي للنصر يغمرها. التفتت إلى مات، ووجدت يده وضغطت عليها بإحكام، وكان انتصارهما المشترك بمثابة شهادة على رحلتهما معًا.

عندما خرجوا من قاعة المحكمة، كان قلب كريستين منيرًا بفرحة انتصارها على الشدائد. كانت الرحلة مليئة بالألم والخوف، ولكن في النهاية، انتصر الحب والصمود.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كانت رحلة العودة إلى المنزل مليئة بإحساس من الارتياح السريالي، حيث تم الآن رفع ثقل المعركة القانونية عن أكتافهم. جلست كريستين في مقعد الراكب، محتضنة دانيال، ابنها المستعاد حديثًا، بين ذراعيها. كان الرضيع، غير مدرك بسعادة للاضطراب الذي أحاط بأيامه الأولى، ينام بسلام، وكان يهرب من شفتيه أحيانًا هديل ناعم.

كان مات يخطف النظرات إليهم في كل فرصة تتاح له، وكان المنظر يملأه بإحساس لا يوصف من السعادة والرضا. إن المحنة التي تعرضوا لها لم تقربهم من بعضهم البعض فحسب، بل أعادت أيضًا إحياء مشاعر لم تتلاشى أبدًا.

وصلوا إلى منزل مات، حيث كانت كريستين تقيم منذ خروجها من المستشفى. ساعدها مات على الخروج من السيارة، وكانت يده عالقة في يدها للحظة أطول من اللازم. في الداخل، وضعت كريستين دانييل بلطف في السرير الذي أعدوه في غرفة نومها المؤقتة، وتتبعت عيناها ملامح وجهه الرقيقة بمزيج من الرهبة والحب.

جلسا على الأريكة، وخيم عليهما صمت مريح، وكلاهما غارق في أفكاره. كانت كريستين هي التي كسرت حاجز الصمت، وكان صوتها مشوبًا بلمحة من الكآبة.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

وقالت كريستين: 'مات، كنت أفكر... في حلمي في أن أصبح ممرضة. ومع وجود دانيال هنا، لست متأكدة من أنني سأتمكن من بدء تدريبي ودراستي في أي وقت قريب'.

التفت إليها مات، وأخذ يدها في يده، ونظرته جادة وداعمة. 'كريستين، أعرف كم يعني هذا الحلم بالنسبة لك. وأريدك أن تعلمي أنك لست في هذا الأمر بمفردك. سنعمل على إنجاح الأمر معًا. سواء كان ذلك من خلال الاعتناء بدانيال أثناء حضورك للفصول الدراسية أو المساعدة في أعماله.' دراستك. ليس عليك أن تتخلى عن أحلامك.'

نظرت كريستين إليه، وعيناها تلمعان بالدموع التي لم تذرف، ليس بسبب الحزن، بل بسبب الامتنان والحب. 'شكرًا لك مات. وجودك بجانبي، وإيمانك بي... هذا يعني كل شيء.'

انحنى مات أقرب، صوته بالكاد فوق الهمس. 'سأكون دائمًا هنا من أجلك يا كريستين. من أجلكما. مهما كان المستقبل، فسوف نواجهه معًا.'

عندما جلسوا هناك ممسكين بأيديهم، شعرت أن الرابطة بينهما أقوى من أي وقت مضى. إن التجارب التي واجهوها لم تكن بمثابة اختبار فحسب، بل عززت علاقتهم في نهاية المطاف.

  لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

أخبرنا برأيك في هذه القصة، وشاركها مع أصدقائك. قد يلهمهم ويضيء يومهم.

إذا استمتعت بهذه القصة فإليك قصة أخرى: تنهار حياة تينا عندما لاحظت وجود وحمة على ابن صديقتها المقربة ميغان والتي تشبه تلك التي كان لدى ابنها المتوفى. وبينما تكافح من أجل فهم هذه المصادفة المستحيلة، تكتشف تينا حقيقة مروعة. إقرأ القصة كاملة هنا.

هذه القطعة مستوحاة من قصص من الحياة اليومية لقرائنا وكتبها كاتب محترف. أي تشابه في الأسماء أو المواقع الفعلية هو من قبيل الصدفة البحتة. جميع الصور هي لأغراض التوضيح فقط. شاركنا قصتك؛ ربما سيغير حياة شخص ما. إذا كنت ترغب في مشاركة قصتك، يرجى إرسالها إلى .