قصص ملهمة

رجل يلاحظ أن زوجته تحصل على هدايا باهظة الثمن من شخص ما، ويتبعها مرة واحدة - قصة اليوم

لاحظ جاكوب، وهو ميكانيكي سيارات في منتصف العمر، وجود أقراط باهظة الثمن بشكل غير عادي في أذني زوجته ذات مساء. وبينما كان يحاول اكتشاف أصلهم، أدرك أنها كانت تخفي شيئًا ما. دفعه هذا الإدراك إلى اتباعها ذات يوم، وهو القرار الذي سيغير مسار حياته إلى الأبد.

أدار جاكوب المفتاح في القفل، وقد ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه وهو يدخل منزله الهادئ. لقد كان فصلًا مبكرًا نادرًا من العمل، بمثابة مكافأة لأدائه الاستثنائي مؤخرًا. لقد كان دائمًا فخورًا بعمله كميكانيكي في محطة الخدمة المحلية، لكن الأسبوع الماضي كان جيدًا بشكل خاص.

يد قريبة لكهربائي سيارات يستخدم كمبيوتر محمول لتشخيص وفحص أجزاء محركات السيارة لإصلاحها وإصلاحها. | المصدر: شترستوك

وكانت يداه، اللتان لا تزالان تحملان آثارًا خفيفة من الشحوم، بمثابة شهادة على عمله الشاق؛ لقد قام بصيانة سيارات أكثر من أي ميكانيكي آخر وتلقى تعليقات رائعة من العملاء.

عندما دخل جاكوب إلى الراحة المألوفة في غرفة معيشته، شعر بموجة من الاسترخاء تغمره. خلع سترته وكشف عن قميصه الملطخ بعمال اليوم. مد يده إلى حقيبة ظهره وأخرج أربع علب من البيرة، احتفالًا صغيرًا بحريته المبكرة. لقد توقف عند المتجر في طريقه إلى المنزل، متوقعًا لحظة العزلة هذه.

شق جاكوب طريقه إلى الأريكة، وعلب البيرة تنقر بلطف في قبضته. سقط على الأرض، وغرق في الوسائد، ووصل إلى جهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون. بنقرة من معصمه، عادت الحياة إلى التلفزيون، وأضاءت الشاشة بألوان نابضة بالحياة تشبه مباراة كرة السلة. لقد كان فريقه المفضل هو الذي يلعب، ولم يستطع إلا أن يشعر بموجة من الإثارة.

كان المنزل ساكنًا على غير العادة، ولم يكن الصوت الوحيد سوى الهتافات البعيدة المنبعثة من التلفاز وهسهسة علب الجعة التي تفتح بين حين وآخر. استمتع يعقوب بلحظات العزلة هذه. عادةً ما تكون زوجته إليزابيث في المنزل حوالي الساعة 7 أو 8 صباحًا، مما يترك له ثلاث ساعات جيدة للاسترخاء في شركته الخاصة. لقد كان ذلك ترفًا نادرًا في حياته المزدحمة المليئة بمتطلبات العمل والمسؤوليات العائلية.

وبينما كان يشاهد المباراة، أخذ جاكوب رشفة طويلة من البيرة، وشعر بالسائل البارد ينزلق إلى حلقه. انحنى إلى الوراء وترك أفكاره تتجول. لقد كانت لحظات كهذه هي التي يعتز بها - بسيطة، وغير مثقلة بالأعباء، وسلمية.

أول منظر شخصي لرجل يشاهد مباراة كرة سلة على شاشة التلفزيون. | المصدر: شترستوك

جلس يعقوب هناك، مستغرقًا في اللعبة، لكن عقله بدأ يهيم. لقد أدرك أنه قد مرت سنوات منذ أن استمتع بلحظة العزلة هذه. كانت الحياة عبارة عن زوبعة من العمل في محطة الخدمة والوقت الذي يقضيه مع عائلته. كانت ابنته أماندا، التي بلغت لتوها 13 عامًا، تكبر بسرعة، وغالبًا ما كانت أيامه تدور حولها وحول زوجته إليزابيث.

ومع ظهور الإثارة في اللعبة على الشاشة، اجتاح جاكوب شعورًا بالتأمل. وجد نفسه يتساءل عن المسارات التي سلكها في الحياة. 'هل فعلت كل شيء بشكل صحيح في الحياة؟' تساءل وهو مثبت نظراته على اللاعبين الذين يتحركون بسرعة عبر الملعب. 'هل انا سعيد؟' ظل السؤال معلقا في الهواء، ممزوجا بالهتافات البعيدة الصادرة من التلفاز.

أصبحت التحركات النشطة للاعبين غير واضحة مع تعمق أفكار جاكوب. 'هل أحب إليزابيث حقًا، وهل تحبني؟' كان يفكر، ويشعر بوخز من عدم اليقين. كان من النادر بالنسبة له أن يشكك في زواجه، ولكن في سكون المنزل، مع غياب عائلته، بدت هذه الأفكار تنبثق من مكان خفي في قلبه.

منغمسًا في أفكاره، بالكاد لاحظ جاكوب أن اللعبة تقترب من نهايتها. رن الجرس وأعاده إلى الواقع. نظر حوله في غرفة المعيشة الهادئة، وشعر برغبة مفاجئة في أن يكون منتجًا. واقفا، قرر معالجة الأوراق الجافة التي تراكمت في الفناء وفرز الفوضى في مرآبه. لقد حان الوقت لتحويل تركيزه وتصفية ذهنه من خلال العمل البدني.

عندما خرج إلى الخارج، ضربه الهواء البارد، مما جلب له إحساسًا بالوضوح. تمتم لنفسه، 'خطوة بخطوة'، مستعدًا للانخراط في مهمة الترتيب البسيطة والمرضية.

شخص صاحب منزل، رجل في ساحة الحديقة، الفناء الخلفي، يجرف كومة من أوراق الشجر الخريفية الجافة وأوراق البلوط، واقفًا مع أشعل النار في ضوء الشمس المشمس في الخريف بجوار المنزل.| المصدر: شترستوك

وفجأة سمع جاكوب الصوت المألوف لسيارة تتجه نحو الممر. مسح يديه على بنطاله الجينز، وخلع قفازاته، وخرج من المرآب. ظهرت سيارة إليزابيث في الأفق. أوقفت السيارة وخرجت، وكانت تبدو متعبة ولكنها تبتسم.

'مرحباً عزيزي!' استقبلها جاكوب عندما اقترب من السيارة.

أشرق وجه إليزابيث بابتسامة مفاجئة. 'جاكوب! هل عدت إلى المنزل مبكرًا اليوم؟' سألت وهي تعطيه عناق سريع.

'نعم، قال بيتر إن بإمكاني المغادرة مبكرًا. لقد عملت بجد'، أجاب جاكوب وهو يمد يده إلى حقيبتها. 'دعني أساعد في ذلك.'

عندما أخذ حقيبتها، لفت انتباهه شيء لامع. كانت إليزابيث ترتدي أقراطًا لم يرها من قبل. بدت باهظة الثمن وجديدة.

'أي نوع من الأقراط تلك؟' سأل يعقوب محاولاً أن يبدو عادياً.

صفيحة من الذهب الأصفر مرصوفة بأحجار كريمة من الزركونيا المكعبة معزولة على اللون الأبيض. | المصدر: شترستوك

لمست إليزابيث أذنها وكأنها نسيت أمرها. 'أوه، هؤلاء؟ إنهم... أم، ليسوا لي،' تعثرت في كلماتها. وأضافت بسرعة وهي تنظر بعيداً: 'إنها كاتي. لقد سمحت لي باستعارتها. لقد أردت دائماً أقراطاً كهذه'.

لاحظ يعقوب ترددها. لم يكن يريد أن يبدأ جدالًا على الفور، لذلك أومأ برأسه متظاهرًا بتصديقها. ولكن في أعماقه، كان يشعر بالشك المزعج. لم يكن هذا مثل إليزابيث. كان هناك شيء خارج.

قال جاكوب وهو يبتسم: 'من الجميل أن تعيرك كاتي هذه الأشياء لك'. 'دعنا ندخل. أراهن أنك متعب بعد العمل.'

وساروا نحو المنزل معًا. كان عقل يعقوب يتسابق. كان بحاجة إلى اكتشاف الحقيقة، لكن كان عليه أن يكون ذكيًا بشأنها. لم يستطع مواجهة إليزابيث بدون دليل. قرر حينها وهناك أن يراقب الأمور عن كثب. كان عليه أن يعرف ما إذا كانت شكوكه صحيحة.

في ذلك المساء، استقر المنزل في إيقاع هادئ. شارك جاكوب وإليزابيث وابنتهما أماندا في عشاء بسيط، وتحدثا عن يومهما بالأحاديث الصغيرة المعتادة. بعد العشاء، ساعد جاكوب أماندا في روتين وقت النوم، حيث ساعدها وتمنى لها أحلامًا سعيدة. ثم عاد إلى غرفة نومه، حيث كانت إليزابيث في السرير بالفعل، تقرأ كتابًا.

استلقى يعقوب بجانب إليزابيث، وكان عقله يتسابق بالشكوك والشكوك. استدار إلى جانبه متظاهرًا بالارتياح، لكن أفكاره كانت بعيدة كل البعد عن السلام. لم يستطع التخلص من الشعور المزعج بشأن الأقراط التي ارتدتها إليزابيث. القصة التي روتها له عن استعارتها من صديق لم تناسبه تمامًا. كان يشتبه في أنها كانت تخفي شيئًا ما، وربما تخونه أيضًا.

وبينما كان يرقد هناك، فكر يعقوب في حياتهما معًا. لقد استقروا في نمط حياة عائلي روتيني ومريح. ولكن الآن، هذه الشكوك جعلته يشكك في كل شيء. وتساءل عما إذا كانت علاقتهما قد أصبحت مجرد عادة، وتفتقر إلى الشرارة التي كانت تتمتع بها من قبل. وعلى الرغم من هذه الشكوك، فإنه لم يطرح مخاوفه مع إليزابيث. كان خائفًا مما قد يكتشفه.

رجل أعمال حزين يجلس ويداه على السرير في غرفة النوم المظلمة مع بيئة منخفضة الإضاءة. | المصدر: شترستوك

انتظر، مستمعًا إلى تنفس إليزابيث، حتى أصبح عميقًا ومنتظمًا، مما يشير إلى أنها كانت نائمة. انزلق جاكوب بعناية من السرير، محاولا عدم إزعاجها. خفق قلبه عندما وصل إلى هاتفها على المنضدة. كان يعلم أنه ليس من الصواب التطفل على رسائلها، لكن حاجته إلى إجابات تغلبت على شعوره بالذنب.

دخل جاكوب إلى الحمام بهدوء وأغلق الباب خلفه. قام بتشغيل الهاتف، وكانت أصابعه ترتجف قليلاً عندما انتقل إلى سجل مكالماتها ورسائلها النصية. قام بالتمرير بحثًا عن أي علامة، أو أي دليل يمكن أن يؤكد مخاوفه أو يبددها. وبينما كان يتعمق في هاتفها، شعر جاكوب بمزيج من الخوف واليأس. كان بحاجة إلى معرفة الحقيقة، مهما كانت مؤلمة.

ارتجفت أصابع جاكوب وهو يتصفح جهات اتصال إليزابيث الأخيرة. لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف، لكن قلبه كان ينبض بمزيج من الخوف والترقب. انتقل إلى تاريخ وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها، وعيناه تفحصان الشاشة بحثًا عن أي علامة على الخيانة الزوجية. في تلك اللحظة، انفتح باب الحمام فجأة.

وقفت إليزابيث هناك وقد اتسعت عيناها بالصدمة. 'ماذا تفعل يا يعقوب؟' سألت ، صوتها مشوب بالكفر. 'هل تقرأ رسائلي؟'

يعقوب، الذي تفاجأ، كافح للعثور على الكلمات. 'أنا... أنا فقط...' تمتم، ثم تفاقم إحباطه. 'كيف تعتقدين أنني سأصدق تلك القصة عن الأقراط؟ كيت سمحت لك بارتدائها؟ إنه أمر سخيف! من الذي تراه حقًا؟ منذ متى يحدث هذا؟' كان صوته يرتفع مع كل كلمة، ويتصاعد فيه الشك والأذى.

رجل مع الهاتف الذكي في المرحاض. | المصدر: شترستوك

احمر وجه إليزابيث بالغضب. 'جاكوب، اخفض صوتك! سوف توقظ أماندا!' هي هسهسة. 'هل تتهمني بالغش فعلاً؟ هل فقدت عقلك؟'

في خضم تلك اللحظة، مدت إليزابيث هاتفها بين يدي جاكوب. لكن يعقوب أبعدها عنها. 'أثق بك؟ بعد الأقراط والآن هذا؟ كيف يمكنني ذلك؟' أجاب.

اشتد الصراع من أجل الهاتف، وتصارعت أيديهما في رقصة متوترة. وفجأة، انزلق الهاتف من قبضة جاكوب وسقط في المرحاض محدثًا رذاذًا مروعًا.

شهقت إليزابيث واتسعت عيناها بالصدمة والغضب. 'يعقوب! هاتفي! لقد أفسدته!' وصلت إلى المرحاض في محاولة يائسة لإنقاذه، ولكن بعد فوات الأوان. كان الهاتف معطلاً، ولم يستجيب لضغطاتها المحمومة على زر الطاقة.

رجل يرمي هاتفه الذكي بالخطأ في المرحاض. | المصدر: شترستوك

'لقد تغيرت يا جاكوب،' قالت، وصوتها يتقطع من العاطفة. 'لم يعد بإمكاننا حتى التحدث بعد الآن. لقد أصبحت شخصًا لا أعرفه.' بهذه الكلمات، خرجت من الحمام، وتردد صدى خطواتها في الردهة.

وقف يعقوب هناك مذهولًا ووحيدًا. لقد ضربه هذا الإدراك بشدة. كان متأكدًا من أن إليزابيث كانت تخفي شيئًا ما. لقد سيطرت شكوكه، مما أدى إلى تشويش حكمه. قرر حينها أن يتبعها في اليوم التالي. كان بحاجة إلى معرفة الحقيقة مهما كانت.

بهدوء، ذهب جاكوب إلى غرفة نومهم والتقط حقيبة إليزابيث. كانت يداه لا تزال ترتجفان، وأدخل سوار اللياقة البدنية الخاص به بالداخل، وأخفاه بعناية. لقد كانت خطوة يائسة، لكن كان عليه أن يعرف. كان عليه أن يعرف ما إذا كانت مخاوفه صحيحة. وعندما أعاد الحقيبة إلى حيث وجدها، ملأه شعور بالخوف. لقد كان يخطو إلى عالم من الشك وعدم الثقة.

في تلك الليلة، كان المنزل صامتًا لولا صوت تنهدات إليزابيث الهادئة الصادرة عن أريكة غرفة المعيشة. كان جاكوب مستلقيًا على السرير، محدقًا في السقف، وعقله يتسابق بملايين الأفكار. ماذا أصبح؟ هل كان حقا على استعداد للتجسس على زوجته؟ لكن الشك المزعج ظل قائما، ولم يتمكن من التخلص منه.

وبينما كان النوم بعيدًا عنه، أعاد عقل يعقوب أحداث المساء مرارًا وتكرارًا. لقد تجاوز الحدود، لكنه شعر أنه ليس لديه خيار. كان بحاجة إلى إجابات، وكان مصمماً على الحصول عليها، مهما كان الثمن. امتد الليل، وكانت كل ثانية بمثابة تذكير للهوة المتزايدة بينه وبين إليزابيث.

الرجل الملتحي في السرير ليلاً لا يستطيع النوم وهو غير سعيد ومتعب للغاية. | المصدر: شترستوك

كان يوم جاكوب في ورشة العمل مليئًا بالمهام الروتينية، لكن ذهنه كان في مكان آخر. استمر في إلقاء نظرة سريعة على هاتفه، والتحقق من موقع سوار اللياقة البدنية الخاص بإليزابيث. وأظهرت النقطة الصغيرة على خريطة التطبيق أنها كانت في مكتبها، تمامًا كما ينبغي أن تكون في يوم عمل عادي. لكن قلب يعقوب كان مثقلاً بالشك، وكانت يداه تعملان ميكانيكياً، فيصلحان السيارات دون تركيزه المعتاد.

مع مرور النهار، بدأت الشمس تنخفض في السماء، وتلقي بظلالها الطويلة على أرضية الورشة. وذلك عندما رن هاتفه برسالة جديدة. لقد كانت من إليزابيث. مسح يديه الدهنيتين بقطعة قماش وفتح الرسالة وقلبه ينبض بشدة.

'أحتاج إلى مساحة بعد الأمس. سأقضي المساء في منزل سينثيا. 'سأعود إلى المنزل متأخرًا' ، جاء في الرسالة. ضاقت عيون يعقوب. كان هذا غير متوقع. هل كانت ذاهبة حقًا إلى منزل سينثيا، أم كان هذا غطاءً لشيء آخر؟

قد تكون هذه فرصته لمعرفة الحقيقة. كان قرار يعقوب سريعًا. اقترب من زميله ويلي الذي كان مشغولاً تحت غطاء السيارة.

قال جاكوب وهو يحاول أن يبدو هادئًا: 'مرحبًا ويل'. 'هل يمكنك أن تغطيني لبقية اليوم؟ حدث شيء عاجل.'

نظر ويلي إلى الأعلى، وهو يمسح جبينه بظهر يده. 'بالتأكيد يا جاكوب. يمكنني التعامل مع هذا. لكنك مدين لي بواحدة، حسنًا؟' وقال مع ابتسامة.

يحتفل المحترفون الناجحون المبتهجون بتحقيق الهدف بزي السلامة الأزرق الخاص. | المصدر: شترستوك

أجبر يعقوب على الابتسامة. 'شكرًا يا رجل. أنا مدين لك بوقت كبير.'

أسرع إلى غرفة تبديل الملابس، وقلبه يتسارع. قام بتغيير ملابس عمله وكانت حركاته سريعة وقلقة. لم يستطع التخلص من الشعور بأنه على وشك الكشف عن شيء لم يكن مستعدًا له.

وعندما غادر الورشة، شعر بهواء المساء باردًا على بشرته. ركب سيارته، وعقله يتسابق مع الاحتمالات. هل كانت إليزابيث حقًا في منزل صديقتها أم أن هذه كذبة؟ كان عليه أن يعرف. قام بتشغيل المحرك وانطلق متبعًا الموقع الموجود على التطبيق.

بدأت الشوارع تمتلئ بالوهج الناعم لأضواء الشوارع بينما كان جاكوب يقود سيارته. شعر بمزيج من الخوف والتصميم. هذا كان. كان على وشك معرفة ما كان يحدث بالفعل. شددت قبضته على عجلة القيادة عندما اقترب من الموقع الذي يشير إليه التطبيق. وكانت لحظة الحقيقة قريبة.

خفق قلب جاكوب عندما وصل إلى العنوان الذي قاده إليه تطبيق التتبع الخاص به. كان يقف أمامه عقار كبير وأنيق، تتوهج مروجه المشذّبة جيدًا تحت أضواء المساء. لقد كان أكثر فخامة بكثير من أي شيء كان يتخيله. سيطر عليه شعور بالغرق وهو يفكر في الأقراط الباهظة الثمن التي ارتدتها إليزابيث. لا بد أنها جاءت من شخص عاش في مكان مثل هذا.

مظهر خارجي جميل للمنزل معاصر في يوم مشمس. | المصدر: شترستوك

خرج من سيارته، ومزيج من الغضب وعدم التصديق يحوم في صدره. اقترب من المنزل عازمًا على مواجهة من بداخله. ولكن عندما وصل إلى الباب الأمامي، أوقفته فكرة. ماذا لو كان هذا يجعل الأمور أسوأ؟ ماذا لو دفعت مواجهته إليزابيث بعيدًا؟

بدلاً من ذلك، قرر جاكوب أن يدور حول المنزل، وينظر من خلال النوافذ، محاولاً إلقاء نظرة خاطفة على ما يحدث في الداخل. رأى غرفًا فارغة، مفروشة بشكل فاخر، لكن لم يكن هناك أي علامة على وجود إليزابيث. كان قلبه يتسارع مع كل خطوة، وكان عقله في زوبعة من العواطف.

ثم وصل إلى النافذة والستائر مسدلة جزئيًا. لقد كانت غرفة نوم، وكانت هناك إليزابيث، مما أثار صدمته. لم تكن وحدها. كان معها رجل لم يتوقع يعقوب رؤيته أبدًا - رئيسه بيتر. لقد كانوا قريبين جدًا، قريبين جدًا من الأصدقاء أو الزملاء فقط. الحقيقة ضربت يعقوب مثل طن من الطوب. كانت إليزابيث على علاقة غرامية مع بيتر.

شعر يعقوب بموجة من الغضب وأراد أن يندفع ليواجههما. لكنه تردد، وكان عقله يتسابق مع العواقب المحتملة. وإذا واجههم الآن، فقد يؤدي ذلك إلى نهاية سريعة لزواجه. لن يكون لدى إليزابيث أي سبب للبقاء بمجرد كشف سرها.

بدلا من ذلك، أخذ يعقوب نفسا عميقا وتراجع. لقد كان بحاجة إلى خطة، وسيلة لكشف القضية دون مواجهتهم بشكل مباشر. تشكلت فكرة في ذهنه - يمكنه إرسال دليل على العلاقة إلى زوجة بيتر، دون الكشف عن هويته. لقد كانت طريقة لتسليط الضوء على الحقيقة دون إشراك نفسه بشكل مباشر.

بقلب مثقل، ابتعد يعقوب عن النافذة. عاد إلى سيارته، وعقله مضطرب في المشاعر. لقد جاء باحثًا عن الحقيقة، وقد وجدها، لكن الأمر كان أكثر إيلامًا مما كان يتخيل. وبينما كان يقود سيارته عائداً إلى منزله، بدا الليل أكثر قتامة، وكان مستقبله غير مؤكد. كان يعلم ما يجب عليه فعله بعد ذلك، لكن الطريق أمامه كان محفوفًا بالألم والصعوبة.

رجل ملتح يجلس في السيارة منزعج للغاية ومتوتر بعد الفشل الفادح والتحرك في ازدحام المرور. | المصدر: شترستوك

وصل جاكوب إلى العمل في صباح اليوم التالي، وقد وضع عقله على هدف واضح. تكررت أحداث الليلة السابقة في رأسه، مما زاد من تصميمه. لقد أمضى المساء بأكمله في التفكير، ووضع استراتيجية أفضل طريقة لجمع الأدلة على علاقة بيتر مع إليزابيث. كانت خطته بسيطة ولكنها محفوفة بالمخاطر.

وكان في جيبه جهاز تسجيل صغير، وهو عبارة عن جهاز برمجي سري اشتراه من متجر متخصص في ذلك الصباح. لقد كان صغيرًا، بالكاد يمكن ملاحظته، ومصمم لتسجيل المحادثات دون أن يتم اكتشافه. شعر جاكوب بثقلها في جيبه، وهو تذكير دائم بالطريق الذي اختاره.

مع مرور الصباح، انتظر يعقوب اللحظة المناسبة. كان عليه أن يكون حذرا، لتجنب إثارة أي شك. وأخيرا، بعد ساعات قليلة من مناوبته، رأى فرصته. أخذ نفسًا عميقًا ليضبط أعصابه، ثم توجه نحو مكتب بيتر.

تردد يعقوب عند مدخل مكتب بيتر، وقلبه ينبض بشدة. 'مرحبا بيتر، هل يمكنني الدخول؟' سأل وهو يحاول أن يحافظ على ثبات صوته.

نظر بيتر من جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به بابتسامة مرحبة. 'مرحبا يا صديقي. نعم، بالطبع، تفضل بالدخول!' قال وهو يشير نحو الكرسي. 'ما الذي أتى بك إلى مكتبي اليوم؟'

رجل أعمال في المكتب يسترخي على كرسي. | المصدر: شترستوك

دخل يعقوب، وكان عقله يتسابق مع الخطة التي كان عليه تنفيذها. وقال محاولاً أن يبدو غير رسمي: 'أردت مناقشة خطط إجازتي. أفكر في أخذ إجازة لمدة أسبوعين الشهر المقبل'.

أومأ بيتر برأسه وهو يبدو متفهمًا. أجاب بحرارة: 'بالطبع يا جاكوب. لقد كنت تعمل بجد. أنت بالتأكيد تستحق بعض الوقت للاسترخاء'.

'شكرًا لك، شكرًا لك،' تمتم جاكوب، وهو يشعر بوخز الذنب لخداعه بطرس.

انحنى بيتر إلى كرسيه، وبدا فضوليًا. 'إذن، ما هي خططك للإجازة؟ هل ستقضي بعض الوقت الممتع مع زوجتك؟ ليندا، أليس كذلك؟' سأل بشيء من عدم اليقين.

شعر يعقوب بموجة من الانزعاج بسبب نسيان بطرس المزعوم. 'إنها إليزابيث،' صححه، وحافظ على صوته هادئًا. 'اسم زوجتي إليزابيث.'

'آه، إليزابيث، بالطبع،' صحح بيتر نفسه بسرعة. 'هل لديك أي خطط خاصة مع إليزابيث؟'

حرك جاكوب قدميه، ليكسب الوقت عندما وصل إلى الحشرة الموجودة في جيبه. أجاب وهو يغلق أصابعه حول الجهاز الصغير: 'لم نقرر بعد. ربما نبقى في المنزل أو قد نذهب إلى مكان ما. مازلنا نفكر في الأمر'.

وبينما كان يتحدث، لاحظ جاكوب أن بيتر يحول انتباهه مرة أخرى إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، مما يمنحه الفرصة المثالية. وبسرعة وبتكتم، وضع الحشرة أسفل مكتب بيتر، وألصقها في مكان يصعب اكتشافه.

ميكروفون صغير لجهاز السمع معزول على خلفية بيضاء. | المصدر: شترستوك

'فقط شيء آخر يا بيتر،' قال جاكوب وهو واقف، مستعدًا للمغادرة. 'يمكنني الاعتماد على وقت الإجازة، أليس كذلك؟ في حالة قيامنا بوضع خطط؟'

'بالتأكيد يا يعقوب. في أي وقت تحتاجه،' أكد له بيتر، دون أن يلاحظ تحركات يعقوب السريعة. 'أنت جزء مهم من الفريق هنا. استمتع بوقتك.'

'شكرًا يا بيتر. أنا أقدر ذلك،' قال جاكوب، وصوته يكذب الاضطراب الذي بداخله. لقد غادر المكتب وهو يشعر بالإنجاز، ولكن أيضًا بقلب مثقل. لقد بدأ للتو في تنفيذ خطة يمكن أن تغير كل شيء. وبينما كان عائداً إلى محطة عمله، لم يستطع إلا أن يشعر بخطورة ما فعله للتو. تم إلقاء النرد، والآن كل ما يمكنه فعله هو الانتظار ورؤية ما سيحدث بعد ذلك.

كان عليه أن يتحلى بالصبر، حتى تتكشف الخطة. ظل جاكوب ينظر إلى ساعته، وكل دقيقة كانت أطول من الأخيرة.

وأخيرا، بعد ساعتين، أتى صبره بثماره. لقد وضع سرًا سماعات الرأس الخاصة التي أحضرها معه، تلك المتصلة بالحشرة الموجودة في مكتب بيتر. كان قلبه يتسارع وهو يستمع، وكل صوت يتضخم في أذنيه. ثم سمعه - صوت صوت بطرس، وعلى الطرف الآخر، بلا لبس، كانت إليزابيث.

اشتعلت أنفاس يعقوب في حلقه وهو يستمع. كانت كلمات بطرس مثل الخناجر. 'مرحبا ليزي. نعم، لقد جاء زوجك للتو وطلب الإجازة. هل ستذهب إلى مكان ما في إجازة؟ إنه أمر غريب، ربما سيخبرك عنه اليوم. ربما يمكننا قضاء ليلة الغد في منزلي؟ أخبره أنه تم استدعاؤك في رحلة عمل. حسنًا، أنا أنتظر وأحبك يا ليزي! قال بيتر بصوتٍ عادي لكنه حميمي.

رجل أعمال في المكتب يتحدث على الهاتف. | المصدر: شترستوك

شعر يعقوب بمزيج من الغضب ووجع القلب. 'هذا ما كنت أنتظره'، فكر بمرارة. وكانت الأدلة واضحة، لا يمكن دحضها. وسرعان ما قام بحفظ التسجيل الصوتي على هاتفه الذكي، وشعر بحزن شديد يستقر في صدره.

كان يعلم أن عليه أن يتصرف، لتسليط الضوء على هذه الحقيقة، لكنه لم يستطع أن يفعل ذلك بشكل مباشر. ومن خلال إنشاء ملف تعريف جديد على شبكة التواصل الاجتماعي، اتخذ كل الاحتياطات اللازمة لضمان عدم الكشف عن هويته. قام بتحميل الملف الصوتي، ويداه ثابتتان لكن قلبه مثقل. ثم أرسل التسجيل إلى زوجة بيتر من خلال هذا الملف الشخصي الذي تم إنشاؤه حديثًا، وتردد إصبعه للحظة قبل الضغط على 'إرسال'.

جلس جاكوب، وسماعات الرأس لا تزال في أذنيه، ولكن الآن لم يملأها سوى الصمت. لقد فعل ما شعر أنه ضروري، لكن ذلك لم يجلب له السعادة. لقد كانت حقيقة مؤلمة كشف عنها، وهي حقيقة من شأنها أن تغير حياة جميع المعنيين.

وبينما كان ينتظر عواقب أفعاله، لم يستطع جاكوب إلا أن يفكر في الرحلة التي قادته إلى هنا. لقد سعى إلى الحقيقة، ولكن بعد أن حصل عليها الآن، لم يشعر إلا بالفراغ والحزن. كانت ورشة العمل من حوله تضج بأصوات العمل المعتادة، ولكن بالنسبة لجاكوب، بدا كل شيء بعيدًا، كما لو كان في عالم منفصل عن أي شخص آخر.

كان اليوم يقترب من نهايته في ورشة العمل، وبدأ جاكوب، الذي كان عقله مثقلًا بالأفكار، في الاستعداد للعودة إلى المنزل. تكررت أحداث اليوم في ذهنه وهو يبدل ملابس عمله، وكان نسيج قميصه يشعر بخشونة على جلده. كانت حركاته ميكانيكية، وأفكاره في مكان آخر. قام بجمع أمتعته، وكان كل قطعة تبدو وكأنها ثقل، وهو تذكير بالخطوات الجذرية التي اتخذها.

خرج جاكوب إلى المساء البارد، وكانت السماء مطلية بألوان البرتقالي والأرجواني مع غروب الشمس. ركب سيارته، المكان المألوف الذي لا يوفر الراحة اليوم. وبينما كان يقود سيارته، كان عقله في زوبعة من الترقب والقلق. كان ينتظر أي أخبار، في إشارة إلى أن أفعاله جلبت له بعض الوحي، وبعض الخاتمة.

الرجل يقود سيارة في المدينة ويتصل بالهاتف. | المصدر: شترستوك

ولكن عندما اقترب من المنزل، حدث ما لم يكن متوقعا. رن هاتفه وظهرت على الشاشة كلمة 'بيتر'. غرق قلب يعقوب. تردد للحظة قبل أن يجيب، وهو يستعد لما سيأتي.

'مرحبًا، استمع لي أيها الأحمق،' جاء صوت بيتر، قاسيًا وغاضبًا. 'أولاً، أنت مطرود! ثانياً، لم تنجح. ربما لم تكن تعلم، لكن أنا وزوجتي لم نكن في علاقة رومانسية منذ فترة طويلة. اتصلت بي وأخبرتني عن التسجيل الذي تم إرساله إلى 'هي. هل تعتقد أنه كان من الممكن أن يكون شخص آخر غيرك أيها الغبي؟ وثالثًا، إذا حاولت قطع علاقتي بإليزابيث مرة أخرى، فسأذهب إلى الشرطة وأتهمك بالتجسس والمراقبة غير القانونية لي، هل فهمت؟' '

شددت قبضة جاكوب على عجلة القيادة، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض. كان في حيرة من الكلمات، وخطته تنهار أمامه. انتهت المكالمة فجأة، وترك يعقوب في صمت مذهول. تعطل هاتفه، وأصبحت شاشته سوداء، مما يعكس اليأس الذي كان يشعر به في الداخل.

لقد أصبح الآن في منزله تقريبًا، والشوارع المألوفة لا توفر له أي راحة. كان ثقل كلمات بطرس معلقًا في الهواء. لقد فقد جاكوب وظيفته، وفشلت خطته، ولوح في الأفق تهديد باتخاذ إجراء قانوني. أصبحت الآثار المترتبة على أفعاله الآن واضحة بشكل صارخ. لقد غامر كثيراً، مدفوعاً بالعاطفة والشك، والآن يواجه العواقب.

وبينما كان يوقف السيارة ويجلس هناك للحظة، شعر جاكوب بإحساس عميق بالخسارة. لقد شرع في الكشف عن الحقيقة، ولكن بقيامه بذلك، فقد وظيفته، وعرّض مستقبله، وربما حتى عائلته للخطر. كان هدوء السيارة يحيط به، في تناقض صارخ مع الاضطراب الذي بداخلها. كان يعلم أن عليه مواجهة إليزابيث وأماندا، لكن كيف يمكنه تفسير ما حدث؟ كيف يمكن أن يجعلهم يفهمون أفعاله؟

رجل حزين مكتئب يقضي الوقت بمفرده في السيارة ويفكر في المشاكل ويشعر بالوحدة. | المصدر: شترستوك

بقلب مثقل، خرج جاكوب أخيرًا من السيارة وسار نحو منزله. الباب، الذي كان في السابق رمزًا للراحة والأسرة، أصبح الآن بمثابة حاجز أمام محادثة صعبة كانت تنتظره. كانت خطواته ثقيلة، وكل خطوة تقربه من واقع لم يكن مستعدًا لمواجهته.

دخل جاكوب من الباب الأمامي، وبدا الصوت المألوف لإغلاق الباب خلفه مختلفًا هذه المرة. توقف مؤقتًا، ورأى إليزابيث وهي تتحرك عبر المنزل، وذراعاها مملوءتان بالأشياء المختلفة. كان من الواضح أنها كانت تحزم أمتعتها.

'إليزابيث؟ ماذا يحدث؟' سأل يعقوب بصوت مليء بالارتباك والقلق.

توقفت إليزابيث واستدارت لمواجهته، وكان تعبيرها مهيبًا. قالت بصوت ثابت: 'لقد اتصل بي بيتر'. 'أعتقد أنك تفهم ما يحدث.'

شعر يعقوب بوجود عقدة في بطنه. 'هل ستتركني؟' سأل، صوته بالكاد فوق الهمس.

تنهدت إليزابيث، ووضعت الأشياء في يديها. 'نعم يا جاكوب. لا يمكننا أن نكون معًا بعد الآن،' أجابت وعيناها لا تقابلان عينيه.

زوجين شابين يتجادلان ويتقاتلان. | المصدر: شترستوك

تسارع قلب جاكوب وهو يقترب منها. 'من فضلك يا إليزابيث، لا تفعلي هذا. يمكننا حل الأمور،' توسل إليها ويداه ممدودتان إليها.

هزت إليزابيث رأسها وتراجعت. وقالت بصوت مختلط 'الأمر لا يتعلق فقط بما حدث مع بيتر. لم يكن هناك حب بيننا لفترة طويلة يا جاكوب. لقد انجرفنا بعيدا والآن... هذه هي النهاية'. من الحزن والعزم.

شعر جاكوب بمزيج من المشاعر: الذنب والندم والشعور العميق بالخسارة. أراد أن يقول المزيد، وأن يجادل، ويقنعها بالبقاء، لكن الكلمات لم تأتي. كانت حقيقة الموقف واضحة، ولم تترك الحسم في صوت إليزابيث مجالًا للشك. الحياة التي كان يعرفها كانت تتكشف أمام عينيه.

راقب يعقوب إليزابيث وهي تواصل جمع أغراضها، وكان قلبه مثقلًا بإدراك ما كان يحدث.

'إليزابيث، من فضلك، دعونا نتحدث عن هذا،' توسل جاكوب، بصوت مليئ بالإلحاح. 'يمكننا إصلاح أي خطأ. أعلم أنني ارتكبت أخطاء، لكن يمكننا حل هذا الأمر، أليس كذلك؟'

توقفت إليزابيث وظهرها لا يزال يديره. قالت بصوت هادئ ولكن حازم: 'جاكوب، الأمر لا يتعلق بالأخطاء فقط'. 'يتعلق الأمر بكيفية تعاملنا مع بعضنا البعض. لقد كنا بعيدين، ونعيش مثل الغرباء تحت نفس السقف. لا أستطيع الاستمرار في التظاهر بأن كل شيء على ما يرام.'

امرأة تجلس على السرير وتغطي وجهها بيديها بعد مشاجرة مع زوجها أو زوجها أو تنمرها وفضحها. | المصدر: شترستوك

'لكنني أحبك يا إليزابيث. يمكننا أن نحاول العثور على تلك الشرارة مرة أخرى، أليس كذلك؟ من أجل عائلتنا، ومن أجل أماندا،' توسل جاكوب بصوت يتقطع قليلاً.

التفتت إليزابيث لمواجهته، وكان تعبيرها حزينًا. 'أنا آسف يا جاكوب، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالمحاولة. الحب... لم يعد موجودًا بعد الآن. ولا يمكننا إجباره على ذلك. من الأفضل لكلينا ولأماندا أن نقبل هذا'. والمضي قدما.'

مدّ يعقوب يدها إليها، واليأس واضح في عينيه. 'لا تفعلي هذا يا إليزابيث. من فضلك، يمكننا طلب المساعدة، أو الذهاب إلى الاستشارة، أو أي شيء.'

أبعدت إليزابيث يدها بلطف. 'لقد اتخذت قراري يا جاكوب. لقد حان الوقت لكي ننفصل عن بعضنا البعض. إنه القرار الأفضل لنا جميعًا.'

وقف جاكوب هناك، وهو يشعر بالعجز بينما واصلت إليزابيث حزم أمتعتها. النهاية في كلماتها جعلته يترنح، والحياة التي كان يعرفها تفلت من أمام عينيه.

وقف يعقوب في منتصف غرفة المعيشة، وكانت مشاعره تغلي. 'أماندا تقيم معي!' أعلن بصوت مرتفع في الغضب.

هزت إليزابيث رأسها، وتعبيرها حازم. أجابت: 'لا يا جاكوب. لقد تحدثت مع أماندا. إنها ستأتي معي. إنها تريد أن تعيش مع والدتها'.

سوء فهم. الأزواج الشباب القلقون الغاضبون يتشاجرون ويتجادلون في المنزل. | المصدر: شترستوك

في تلك اللحظة، خرجت أماندا من غرفتها، وعيناها مليئة بعدم اليقين. قالت بهدوء وهي تقف بجانب إليزابيث: 'نعم، أريد أن أذهب مع أمي'.

غرق قلب جاكوب عند سماع كلمات أماندا. كانت الخيانة التي شعر بها ساحقة. 'الخونة! كلكم!' صرخ، وتردد صدى صوته في جميع أنحاء المنزل. أمسك سترته في حالة من الغضب. 'حسنًا! اذهب إذن! لكن عندما أعود إلى هذا المنزل غدًا، لا أريد رؤية أي منكم هنا!' كانت كلماته حادة، تخترق الهواء المتوتر.

وخرج مسرعاً من المنزل، وأغلق الباب خلفه. ضربه الهواء البارد، لكنه لم يفعل شيئًا لتهدئة غضبه المشتعل. كل ما كان يفكر فيه هو الانتقام من بيتر، الرجل الذي ألقى عليه اللوم في تدمير حياته وتمزيق عائلته. كانت أفكاره مظلمة، ومستهلكة بالرغبة في الانتقام، والحاجة إلى جعل بطرس يدفع ثمن ما فعله. لقد استهلكته فكرة الانتقام وهو يبتعد، ضائعًا في ضباب الغضب واليأس.

دخل جاكوب إلى المرآب، وهو المكان الذي كان بمثابة منزله الثاني له. لم تفعل المشاهد والروائح المألوفة سوى القليل لرفع معنوياته. لقد اكتشف ويلي، زميله وصديقه، وهو يعمل في سيارة.

'مرحبا يا صديقي!' استقبله ويلي بنظرة مفاجئة. 'سمعت من بيتر أنك لم تعد تعمل هنا. هل هذا صحيح؟' سأل والقلق واضح في صوته.

في خدمة السيارات. ميكانيكي سيارات شاب وسيم يرتدي الزي الرسمي يتحدث مع العميل ويبتسم. | المصدر: شترستوك

أومأ يعقوب برأسه، وقلبه ثقيل. 'نعم، هذا صحيح يا ويل'، أجاب وهو يحاول السيطرة على مشاعره.

عبس ويلي وهو يمسح يديه بقطعة قماش. 'ماذا حدث يا يعقوب؟ لماذا تغادر؟' سأل بقلق حقيقي.

تنهد يعقوب، غير راغب في الخوض في التفاصيل المؤلمة. قال وهو يغير الموضوع: 'لا أريد حقًا أن أتحدث عن ذلك يا صديقي'. 'ماذا تفعل سيارة بيتر هنا؟' سأل وهو يومئ برأسه نحو سيارة ذات غطاء محرك مفتوح.

نظر ويلي إلى السيارة. وأوضح قائلاً: 'أوه، لقد طلب مني بيتر التحقق من ذلك. إنه مجرد فحص روتيني، ولكن هناك بعض الضجيج الغريب في المحرك. لا يمكنني معرفة ما هو الخطأ بعد'.

بدأت خطة تتشكل في ذهن جاكوب، وهي فرصة للعودة إلى بيتر. كان صوته هادئًا، لكن في داخله كان يغلي بالغضب والألم. 'دعني ألقي نظرة على سيارته. أعرف ذلك جيدًا. وأنا مدين لك بتغطية أمري بالأمس،' عرض جاكوب وهو يبتسم.

بدا ويلي مرتاحًا. قال، ممتنًا للمساعدة: 'سيكون ذلك رائعًا يا جاكوب. شكرًا! سأتناول القهوة وأدخن سريعًا'.

'بالتأكيد يا صديقي. خذ قسطا من الراحة،' أجاب جاكوب، وعقله يتسابق مع أفكار الانتقام.

انتظر جاكوب حتى غاب ويلي عن الأنظار، ثم انتقل بسرعة إلى سيارة بيتر. كانت يديه ثابتة، ولكن قلبه كان يتسارع. كان يعلم أن ما كان على وشك فعله كان خطأ، لكن رغبته في الانتقام أعمته. انبطح جاكوب تحت غطاء المحرك، وعثر على خرطوم إمداد سائل الفرامل. وبحركة سريعة، قطعها، للتأكد من أن بيتر لن يستخدم المكابح عندما يقود السيارة. فكرة تعرض بيتر لحادث ملأت جاكوب بإحساس ملتوي بالرضا.

ميكانيكي مع أداة المسح الضوئي لتشخيص السيارة في غطاء محرك السيارة مفتوح. | المصدر: شترستوك

بعد قيامه بهذه الخطوة، ابتعد جاكوب عن السيارة، محاولًا أن يبدو غير رسمي عندما عاد ويلي بعد عشرين دقيقة. 'يا جاكوب، هل عرفت ما هو هذا الصوت؟' سأل ويلي بفضول.

أجبر يعقوب على الابتسامة. 'نعم، إنه مجرد صوت عادي لهذا الطراز. كان محرك بيتر يعاني دائمًا من طقطقة بين الحين والآخر. لا يوجد ما يدعو للقلق،' كذب وصوته ثابت.

بدا ويلي مرتاحًا. 'شكرًا لك يا صديقي. أنت منقذ الحياة. اعتن بنفسك، حسنًا؟' قال ممتنًا لمساعدة يعقوب.

أومأ جاكوب برأسه وهو يرتدي سترته. 'لا مشكلة. بالمناسبة، متى سيستقل بيتر سيارته؟' سأل وهو يحاول أن يبدو غير مبال.

فحص ويلي ساعته. فأجاب: 'لقد اتصل في وقت سابق. وقال إنه سيكون هنا خلال ساعة تقريبًا لاستلامه'.

غادر جاكوب المرآب، وكان عقله في زوبعة من العواطف. عاد إلى منزله، وكانت خطورة أفعاله تثقل كاهله. عندما عاد إلى المنزل، جلس على الأريكة، وقام بتشغيل التلفزيون، وانتظر. كان ينتظر الأخبار المتعلقة ببيتر، ليتأكد من نجاح خطته.

رجل يرتدي النظارات يجلس على الأريكة ويشاهد التلفاز. | المصدر: شترستوك

ولكن بدلا من الأخبار المتوقعة، رن هاتفه. لقد كان ويلي. غرق قلب يعقوب عندما أجاب، وملأه شعور بالخوف. ماذا حدث؟ هل انحرفت خطته؟ كانت المكالمة من ويلي غير متوقعة، واستعد جاكوب لما كان على وشك سماعه.

'مرحبًا يا صديقي. استمع، لقد حدث شيء غريب للتو،' بدأ ويلي وهو يبدو مترددًا. 'جاءت إليزابيث وأماندا إلى المرآب. قالت إليزابيث إن بيتر طلب منها استخدام سيارته. حتى أنه أكد ذلك عبر الهاتف. لقد غادرا للتو في سيارة بيتر. هل هذا مرتبط بسبب طردك؟' سأل ويلي بنبرة حذرة.

تخطى قلب يعقوب للفوز. 'متى غادروا في السيارة؟!' صرخ في الهاتف، والذعر يتصاعد في صوته.

'منذ حوالي 15 دقيقة فقط. لماذا؟ ماذا يحدث يا جاكوب؟' كان صوت ويلي مليئا بالقلق الآن.

لم يتمكن يعقوب من الكلام. أنهى المكالمة فجأة، وعقله يتسارع. لقد اتصل بشكل محموم برقم إليزابيث، لكنها لم ترد. تصاعد اليأس، وحاول الاتصال بأماندا، لكن لم يكن هناك رد منها أيضًا.

وبينما كان جاكوب يحاول معالجة الموقف، رن هاتفه مرة أخرى. هذه المرة كان الرقم غير معروف. أجاب بتردد.

شخص يحمل هاتفًا يرن مع متصل مجهول. | المصدر: شترستوك

'مساء الخير سيد جرينوود،' قال صوت امرأة من الطرف الآخر.

كان صوت يعقوب مهتزًا. 'من هذا؟'

'أنت تتحدث مع ممرضة من المستشفى المحلي. يجب أن أخبرك أنه تم إحضار زوجتك وابنتك للتو. لقد تعرضوا لحادث. وكلاهما في حالة حرجة. الأطباء يبذلون قصارى جهدهم. '، أوضحت المرأة، بنبرة احترافية ولكن متعاطفة.

شعر يعقوب بالغرفة تدور حوله. انزلق الهاتف من قبضته ووقع على الأرض. تراجعت ساقاه، وانهار على ركبتيه، وكان عقله يترنح من الصدمة وعدم التصديق. حقيقة ما فعله وعواقبه المروعة صدمته دفعة واحدة. لقد أدت خطته لإيذاء بيتر إلى نتائج عكسية بطريقة لا يمكن تصورها، مما عرض حياة زوجته وابنته للخطر. لقد سحقه ثقل أفعاله عندما سقط على الأرض، غارقًا في الشعور بالذنب والخوف.

رجل يائس يمسك رأسه ويده ويجلس على الأرض. | المصدر: شترستوك

أخبرنا برأيك في هذه القصة، وشاركها مع أصدقائك. قد يلهمهم ويضيء يومهم.

عمل رومان بوابًا في السنوات الأخيرة من حياته. وعندما يموت يموت وحيدًا، وينفصل عن زوجته، ويعيش معها أطفاله. ولكن ماذا يحدث عندما يكتشفون مبلغًا كبيرًا من المال تم تحويله إلى حساباتهم؟ وهنا كامل قصة.

هذه القطعة مستوحاة من قصص من الحياة اليومية لقرائنا وكتبها كاتب محترف. أي تشابه في الأسماء أو المواقع الفعلية هو من قبيل الصدفة البحتة. جميع الصور هي لأغراض التوضيح فقط. شاركنا قصتك؛ ربما سيغير حياة شخص ما. إذا كنت ترغب في مشاركة قصتك، يرجى إرسالها إلى info@vivacello.org