قصص ملهمة

اكتشفت أن ابني المفقود تم تبنيه من قبل امرأة أخرى

لقد انقضت سنتان منذ اختفاء ابني في ظروف غامضة. لقد كانت قصة مليئة بالأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها. ثم، مؤخرًا، بينما كنت في رحلة عمل في مدينة مختلفة، عثرت عليه في الشارع، بشكل غير متوقع. أضاف هذا اللقاء طبقات جديدة فقط إلى لغز اختفائه المحير بالفعل.

شعرت أن عجلة القيادة باردة تحت أصابعي، وهو تناقض صارخ مع الأفكار الساخنة التي كانت تدور في رأسي. مدينة أخرى، غرفة اجتماعات أخرى، ولكن كل ما كنت أفكر فيه هو الأميال الممتدة خلفي - كل منها يأخذني بعيدًا عن المنزل. نظرت إلى مرآة الرؤية الخلفية، وألقيت نظرة خاطفة على عيني الزرقاوين المتعبتين قبل أن يعودا إلى الطريق.

'المنزل هو المكان الذي تصنعه'، همست لنفسي، وهي تعويذة فقدت راحتها منذ فترة طويلة. كان طنين المحرك وأصوات السيارات المارة هي الردود الوحيدة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

عندما اقتربت من ضواحي المدينة، ظهرت مدرسة، حيث كان الأطفال يتجولون مثل النمل في نزهة. وذلك عندما رأيته. صبي ذو شعر أشقر قصير مجعد، كان يدير ظهره نحوي، ويتدافع مع الأطفال الآخرين عند محطة الحافلات.

'أرنولد؟' خرج الاسم من شفتي قبل أن يتمكن المنطق من التقاطه. كان قلبي مشدودًا، وكان النبض ينبض في أذني. لا يمكن أن يكون. لكن تلك التجعيدات، وتلك الوضعية، كانت أشبه بالنظر إلى شبح من الماضي.

ضحك الصبي، وهو صوت لم أتمكن من سماعه من خلال النوافذ المغلقة ولكنني كنت أعرفه جيدًا. أو اعتقدت أنني فعلت. صعد إلى حافلة المدرسة، وظهرت صورته في إطار للحظة عند المدخل.

'توقفي عن الجنون يا كارلا،' وبخت نفسي. كم عدد الأولاد الذين لديهم شعر أشقر مجعد؟ لكن شيئًا عميقًا بداخلي تحرك، ورفض أن يهدأ.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

دون تفكير، رفعت قدمي عن الفرامل، وأدارت يدي عجلة القيادة لتتبع الحافلة الصفراء وهي تبتعد عن الرصيف. لقد طلبت مني كل الأسباب العودة إلى الفندق، ولكن كان هناك جاذبية لتلك الحافلة، وخيط غير مرئي يجذبني.

'هل يمكن أن تكون أنت حقًا يا أرنولد؟' تمتمت وأنا أشاهد الحافلة وهي تمر عبر حركة المرور. 'هيا يا كارلا، ركزي،' وبخت نفسي، محاولاً زعزعة الأمل الذي كان يهدد بالتفتح في صدري. 'عليك أن تعرف على وجه اليقين.'

وهكذا، تابعت الحافلة التي كانت تقودني على طريق متعرج عبر شوارع غير مألوفة. كلما اقتربت أكثر، كلما أكلتني الإمكانية. هل يمكن أن يكون القدر لطيفًا لدرجة أن يعيدني إلى ابني؟

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'من فضلك فليكن هو،' نطقت في فراغ سيارتي، صلاة صامتة لكل من يستمع. شددت قبضتي على العجلة، وتصلبت العزم في داخلي. كان علي أن أكتشف الحقيقة مهما كلف الأمر.

أبقيت عيني على الحافلة، وكان إطارها الضخم بمثابة منارة للأمل المعذب في بحر السيارات. كان طنين المحرك عبارة عن زئير باهت في خلفية أفكاري، وموسيقى تصويرية رتيبة للصور الوامضة التي كانت تتسابق في ذهني.

انعطفت الحافلة عند الزاوية، وللحظة فقدت رؤيتها. سيطر علي الذعر، وتوقفت أنفاسي. ثم، كان هناك مرة أخرى. غمرتني الراحة، لكن موجة جديدة من القلق طاردتها.

'مسكتك،' تمتمت وأنا أضغط على دواسة الوقود. صورة الصبي وهو يركب الحافلة محفورة في ذهني. لا يمكن أن يكون ذلك محض صدفة، أليس كذلك؟

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'سنتان يا أرنولد. سنتان وليس هناك دليل واحد،' قلت لنفسي محاولاً فهم الفوضى التي تدور بداخلي.

'من فضلك كن حذرا، أرنولد. أوعدني،' رددت الذكرى، محاطة بضباب الإدراك المتأخر. هل كنت حذرا بما فيه الكفاية؟ هل فاتني شيء حيوي في ذلك اليوم؟

'توقفي عن ذلك يا كارلا. لقد فعلتي كل ما في وسعك،' حاولت إقناع نفسي، لكن الشك ظل عالقًا في ذهني.

وبينما كانت الحافلة تشق طريقها عبر الحي، وجدت نفسي قد انتقلت عائداً إلى ذلك المساء المروع قبل عامين.

في نفس اليوم الذي اختفى فيه ابني أرنولد، كنت أقود سيارتي للمنزل وأفكر في الأشياء الصغيرة التي يجب أن أفعلها بمجرد عودتي. كان من المفترض أن ينتظرني أرنولد، بشعره الأشعث وذلك البريق المؤذي في عينيه، ربما منغمسًا في إحدى ألعاب الفيديو الخاصة به أو يقوم بواجباته المدرسية في آخر دقيقة ممكنة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لقد كان العيش مع أرنولد لمدة عامين ونصف، نحن الاثنان فقط، بمثابة مغامرة. منذ أن حُكم على زوجي بالسجن، تباعدت حياتنا إلى مسارات مختلفة تمامًا، كما لو كنا غرباء عن بعضنا البعض، بهويات جديدة، ومنزل جديد، وحياة متغيرة تمامًا. كل هذا يبدو غامضا تماما، أليس كذلك؟ اسمحوا لي أن أشرح كيف حدث كل ذلك.

قبل عامين ونصف، اتخذت حياتي منعطفًا لم أكن أتوقعه أبدًا. لقد أصبحت جزءًا من شيء لا تراه عادة إلا في الأفلام أو تقرأ عنه في أفلام الإثارة - برنامج حماية الشهود.

قبل سنوات عديدة من هذا التغيير الجذري، عملت كمحاسب. لكن هذه لم تكن أي وظيفة محاسبية عادية. كان الرجل الذي عملت معه متورطًا بشدة في عالم الجريمة الإجرامي، حيث كسب مبالغ هائلة من المال من خلال أنشطة غير مشروعة. وكان زوجي جيمس سائقه الشخصي. لقد كنا جزءًا من عالمه، وإن كان ذلك في أدوار مختلفة جدًا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

مازلت أتذكر بوضوح اليوم الذي تغير فيه كل شيء. كنت أسير في الشارع، ضائعًا في أفكاري حول الأرصدة والأرقام، عندما اقترب مني شخصان. لم يكونوا يشكلون تهديدًا، لكن وجودهم كان آمرًا.

وكما تبين، فإنهم كانوا ضباط شرطة سريين. كانوا يعرفون كل شيء - من أعمل، وما تنطوي عليه وظيفتي، ونوع الأنشطة التي كان صاحب العمل يشارك فيها.

لقد عرضوا عليّ مخرجًا، لكن ذلك كان له ثمن: كان عليّ أن أنقلب على الرجل الذي أعمل لديه، وأن أقدم أدلة على أنشطته الإجرامية، وأن أشهد ضده في المحكمة. وامتد هذا الاقتراح أيضًا إلى زوجي، مما أدى إلى توريطه في الأنشطة الإجرامية التي كان جزءًا منها.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

كان الوعد مغريًا - حياة جديدة في دولة جديدة بهويات جديدة لي ولآرنولد، إلى جانب ضمان السلامة والدعم المالي. لقد كان بمثابة شريان حياة، هروبًا من عالم كنت أعلم أنه سينهار عاجلاً أم آجلاً.

لقد وافقت على شروطهم، لكن جيمس... جيمس لم يستطع أن يفعل ذلك. لقد كان متشابكًا جدًا، أو مخلصًا جدًا لرئيسه، أو ربما كان خائفًا جدًا من البدء من جديد. وهكذا أشهدت. لقد كشفت الإمبراطورية الإجرامية، وكشفت الاحتيال ومصادر الدخل غير القانونية، وبذلك حددت مصيري - ومصير جيمس.

كان الانتقال إلى مدينة جديدة في إطار برنامج حماية الشهود بمثابة الانتقال إلى كوكب آخر. أنا وأرنولد، أصبحنا شخصين مختلفين. أصبح لدينا أسماء جديدة، وتاريخ جديد صُنع لنا، ووطن جديد، وحياة محاطة بالأسرار.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لم يكن التأقلم سهلاً، خاصة بالنسبة لأرنولد. افتقد والده رغم الظروف المعقدة. تحدثنا عن جيمس، عن ذكريات الحياة التي عشناها ذات يوم، هامسًا، كما لو أن التحدث بصوت عالٍ قد يحطم الواقع الجديد الهش الذي نعيشه.

ولكن بعد ذلك، في ذلك اليوم المشؤوم عندما كنت أقود سيارتي إلى المنزل، متحمسًا لرؤية أرنولد، لم أستطع حتى أن أتخيل أنه كان آخر يوم أرى فيه أرنولد قبل اختفائه.

تمتمت لنفسي: 'لقد وصلت إلى المنزل تقريبًا'، ولم أتطلع إلى شيء أكثر من أمسية هادئة.

وهنا رأيته، شخصية في غير مكانها مثل غراب في قطيع من الحمام. كان يقف هناك، بشكل غير رسمي، متكئًا على السياج الأبيض لحديقة السيدة هندرسون. لكن موقفه كان خاطئًا تمامًا بالنسبة لشخص يستمتع بالزهور. كان هذا الرجل بالمرصاد.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'اللعنة،' همست تحت أنفاسي، وأرسلت مألوفة وجهه قشعريرة أسفل عمودي الفقري.

وكان واحدا منهم، ولا شك في ذلك. نوع الوجه الذي لا تنساه، ندبة على خدك، وعينان مثل الصقر. لقد رأيت تلك العيون من قبل، عندما كانت الحياة عبارة عن سلسلة من الغرف المظلمة والأفعال المظلمة. مرة أخرى عندما كنت مختلطة مع الحشد الخطأ.

'مهلا، أليس هذا...؟' لقد تأخرت، ولم أجرؤ على التحدث باسمه حتى داخل حدود سيارتي.

شددت قبضتي على عجلة القيادة، وتحولت مفاصلي إلى اللون الأبيض. لقد تركت تلك الحياة خلفي، لكنها كانت هنا، تلحق بي وسط هدوء الضواحي. وإذا كان هنا، فقد كانا قريبين، قريبين جدًا من الراحة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'أبحث عني'، قلت للمقعد الفارغ بجانبي، وكان صوتي أعلى بالكاد من الهمس. 'إنهم يبحثون عنا يا أرنولد.'

لم أكن بحاجة إلى المزيد من العلامات. ضغطت قدمي بقوة على الدواسة، وكان المحرك يستجيب بصوت هدير. كان علي أن أعود إلى المنزل، وكان علي التأكد من أن أرنولد آمن، وكان علي أن أفكر بسرعة.

صليت، 'يا إلهي، أرجوك أن يكون بخير'، وأنا أدور حول المنعطف الأخير بسرعة تجعل إطارات سيارتي تصرخ احتجاجًا في يوم أكثر حرارة.

لم يكن هناك وقت لنضيعه. لا وقت للتفكير في ماذا لو. ربما لا يتذكر أرنولد ماضيه، لكنني كنت أعرف ما يكفي لكلينا - وكنت أعلم أننا لسنا آمنين. ليس بعد الآن.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لاهثًا، أغلقت الباب الأمامي خلفي، وكان قلبي ينبض بشدة. 'أرنولد! احزم أمتعتك الآن!' صرخت وأنا أتفحص غرفة معيشتنا المتواضعة بحثًا عن أي إشارة لابني.

خرج من غرفة نومه وقد اتسعت عيناه بالارتباك. 'أمي؟ ماذا يحدث؟'

قلت له وأنا أرمي له حقيبته: 'لا وقت للشرح'. 'علينا أن نخرج من هنا. فقط احصل على ما لا يمكنك العيش بدونه.'

'هل هم؟' كان صوته ثابتًا، لكن يديه ارتعشت وهو يفتح الحقيبة.

'يبدو مثله.' اندفعت إلى غرفتي، وأضعت بعض الملابس والضروريات في حقيبة من القماش الخشن. لقد مرت سنوات من النظر فوق أكتافنا، والآن أصبحت هذه المخاوف حقيقية مرة أخرى.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'انتهى'، صرخ أرنولد، وكان صوته يكشف عن لمحة من الخوف الذي شعرت به في أمعائي.

'دعنا نذهب.' أمسكت بهاتفي وطلبت رقم الطوارئ الذي أعطاني إياه الضابط بيريز. 'هيا، احمل، ارفع...'

'مرحبا؟ هذا هو الضابط بيريز.'

'مالكولم، أنا كارلا. إنهم هنا - من بعدنا -'

'كارلا، كوني هادئة. ما هو موقعك...'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لكن كلماتي علقت في حلقي. من خلال الزجاج المتسخ لنافذة غرفة معيشتنا، رأيت الشخصيات الغامضة تطارد نحو منزلنا، وكانت نواياهم مكتوبة بوضوح في خطواتهم الهادفة. ولم يكن هناك شك في الخطر الذي جلبوه معهم.

'أرنولد!' أسقطت الهاتف وأمسكت بذراعه. 'من الخلف، الآن!'

'أمي، ماذا قال مالكولم؟'

'لا يهم، نحن بحاجة إلى التحرك!' تسابق ذهني، كل ثانية حرجة. لم يكن بوسعنا أن نسمح لهم بالقبض علينا، ليس الآن، وليس بعد كل ما مررنا به.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'حسنًا، حسنًا...' تردد صوت أرنولد، لكنه تحرك، مما يعكس إلحاحي.

'ابق بالقرب مني،' همست، وأنا أشعر بثقل العالم على كتفي. كان علينا أن ننجح. كان علينا فقط أن نفعل ذلك.

لقد انفجرنا من الخلف، وقلبي يدق مثل الطبلة في صدري. كان هواء المساء البارد يلسع خدي بينما كنا ننخفض ونضغط بين المنزل والأسيجة المتضخمة التي تصطف على جانبي الفناء الخلفي الصغير لمنزلنا.

'أمي، هنا.' كان صوت أرنولد همسًا متوترًا وهو يسحبني إلى جانبه في غابة كثيفة من الشجيرات. كانت عيناه واسعة ومتنبهة، وتفحص المنطقة بحثًا عن أي حركة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'احتفظ برأسك للأسفل،' تنفست وأنا أنظر من خلال تشابك الفروع. أصبح بإمكاننا سماعهم الآن – الأصوات المكبوتة للرجال التي تتسلل عبر جدران ملاذنا الآمن سابقًا.

'هل هم في الداخل؟' سأل أرنولد والتوتر يعقد حاجبيه.

'صه، استمع.' رفعت يدي لأهدئه، محاولًا فهم كلماتهم. لكنها كانت عديمة الفائدة. دق نبضي بصوت عالٍ جدًا في أذني.

انطلق إلينا صوت طقطقة الراديو الساكن من داخل المنزل، وعرفت أنهم كانوا يتواصلون مع شخص ما، ربما يستدعون تعزيزات. لم نتمكن من الانتظار لمعرفة ذلك.

'السيارة،' قلت لأرنولد. أومأ برأسه، وبدأنا نسير في طريقنا من الشجيرات الآمنة نحو المكان الذي كانت تجلس فيه سيارتي السيدان المتهالكة في الممر.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'ابق منخفضًا،' همست، وأنا أقود الطريق بينما تسللنا على طول جانب المنزل، ونتحرك بصمت على أخمص أقدامنا. شعرت بكل خطوة وكأنها أبدية، لكن أرنولد تابعني دون تردد، والثقة في عينيه تدفعني إلى الأمام.

وصلنا إلى السيارة، وتخبطت في المفاتيح، ويداي ترتجفان. 'أدخل.'

'أمي، إنهم يخرجون!' جاء تحذير أرنولد عندما تمكنت أخيرًا من فتح باب السائق.

'إذهب! إذهب! إذهب!' لقد دفعت المفتاح إلى مفتاح التشغيل، وألقيت بنفسي عمليًا في المقعد. قفز أرنولد إلى جانب الراكب، وأغلق الباب خلفه.

'حزام المقعد!' نبحت بينما كان المحرك يزأر إلى الحياة. ولكن قبل أن نتمكن من تثبيتها في مكانها، غمرت المصابيح الأمامية مرآة الرؤية الخلفية.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'اللعنة، لقد رأونا!' لقد ضغطت بقدمي على دواسة الوقود، وصدرت صرير الإطارات على الرصيف بينما كنا نتقدم للأمام.

'أمي، انتبه!' أعادت صرخة أرنولد تركيزي إلى الوراء في الوقت المناسب للانحراف حول صناديق القمامة في نهاية الممر.

'آسف!' أنا لاهث ، سباق القلب. كانت سيارة البلطجية تطاردنا بالفعل، وكان محركها يصدر صوتًا خطيرًا خلفنا.

'هل يمكننا أن نفقدهم؟' كانت قبضة أرنولد على لوحة القيادة متوترة، وكان جسده يستعد مع كل منعطف.

'علينا أن.' دفعت السيارة بشكل أسرع، وأنا أسير عبر الشوارع المألوفة بعين واحدة على الطريق وأخرى على الحيوانات المفترسة التي تطاردنا. لقد أصبحنا نحن فقط الآن – لا رجال شرطة ولا دعم. مجرد أم وابنها ومحاولة يائسة من أجل الحرية.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

كان قعقعة المحرك بمثابة هدير في أذني، وملأ الهواء صرير الإطارات على الرصيف. كان قلبي يدق، ويهدد بالانفجار في صدري عندما نظرت في مرآة الرؤية الخلفية.

'أمي، إنهم خلفنا مباشرة!' كان صوت أرنولد حادًا، وقبضت أصابعه على مقبض الباب وكأنها قد تقفز خارجًا.

'اللعنة،' تمتمت، وأنا أضغط بقدمي على دواسة الوقود بقوة أكبر. 'لقد نسيت هاتفي في المنزل. لا أستطيع حتى الاتصال لطلب المساعدة.'

'التركيز على فقدانهم!' صرخ أرنولد من المقعد الخلفي وعيناه واسعتان ولكن صوته ثابت. كان الطفل متوترًا، سأعطيه ذلك.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

كنا نسير في شوارع المدينة، في متاهة مذهلة من المنعطفات والسيارات الأخرى التي كانت تخطئ. للحظة واحدة فقط، كان هناك مسافة بيننا وبينهم. أخرجت نفسًا لم أكن أعلم أنني أحبسه.

'هل فقدناهم؟' ارتعد صوت أرنولد بالأمل.

ولكن مثل بعض الأحلام السيئة، ظهروا مرة أخرى بلا هوادة. الذعر خدش في حلقي. لم يكن لدي خطة. الجحيم، بالكاد كان لدي الخطوة التالية. لذلك، مررت بمتاجر مألوفة وزوايا الشوارع، متجاوزًا الحياة التي عرفتها، حتى أفسحت المباني المجال لفتح الطريق.

'أمي، إلى أين نحن ذاهبون؟' كان سؤال أرنولد بمثابة شريان الحياة، حيث أخرجني من حافة الرعب المطلق.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

قلت: «خارج المدينة»، وذلك لإقناع نفسي أكثر من الرد عليه. 'فقط... بعيدا.'

'هل سنكون آمنين؟' سأل أرنولد، صوته مزيج من الخوف والتحدي.

أجبته وأنا أمسك بعجلة القيادة حتى تحولت مفاصل أصابعي إلى اللون الأبيض: 'بأمان قدر الإمكان'. غادرنا المدينة خلفنا، والأضواء الأمامية تشق طريقًا نحو المجهول.

قمت بتحريك العجلة بقوة إلى اليمين، فانزلقت الإطارات على الحصى أثناء انحرافنا عن الطريق. اصطدمت الأغصان بالنوافذ، وكان صوت قرع الطبول مدوية لهربنا. كنا متجهين إلى قلب الغابة الآن، والمظلة الكثيفة تبتلعنا بالكامل.

'حافظي على ثباتك يا أمي،' قال أرنولد، وصوته لا يكاد يتجاوز الهمس، كما لو كان خائفًا من أن الأشجار نفسها قد تخوننا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'أبذل قصارى جهدي،' رددت من بين أسناني وأنا مناورة السيارة عبر الشجيرات. كانت أرضية الغابة غير مستوية، وكل عثرة كانت ترسل قشعريرة إلى العمود الفقري للمركبة القديمة.

'هل تعتقد أننا فقدناهم؟' سأل أرنولد وعيناه ملتصقتان بالنافذة الخلفية باحثًا عن أي علامة مطاردة.

أجبته: 'لا أستطيع رؤيتهم بعد الآن'، آملًا أن يكون الأمر أكثر من مجرد سمك الغابة الذي يمنحنا هذا الوهم.

'يا إلهي، دع هذا يكون كافيا،' تمتم أرنولد، وهو يعبر نفسه بسرعة.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، ولكن لا بد أنه لم يكن سوى دقائق قليلة، أوقفت المحرك واستمعت. لم يملأ الصمت سوى أنفاسنا الخشنة وصوت حفيف الريح عبر أوراق الشجر.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'اخرج الآن،' أمرت، وفتحت الباب وخرجت. وحذا الآخرون حذوهم، وكانت حركاتهم سريعة وصامتة.

انغمسنا في الغابة، وأقدامنا تضرب الأرض الناعمة، متفادين الأغصان المتدلية المنخفضة، والقفز فوق الجذور المعقودة. خرجت أنفاسنا على شكل نفخات ضبابية، وبرد هواء المساء يداعب بشرتنا المكشوفة.

'انتظر، انظر!' قطع صوت أرنولد الصمت، وأشار نحو مساحة خالية أمامه.

لقد كان هناك - كوخ مهجور، وألواحه الخشبية البالية وسقفه المتدلي منارة للأمل. وبدون كلمة واحدة، انطلقنا نحوها، واليأس يضفي سرعة على خطواتنا. صرير الباب بشكل ينذر بالسوء عندما دفعناه لفتحه وانزلقنا إلى الداخل.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'هادئون. ربما لا زالوا قريبين،' همست وأنا أنظر من نافذة متسخة. لكن كل ما استقبلني هو الظلام الزاحف بين جذوع الأشجار والصمت المخيف للغابة.

'هل تعتقد أن هذا المكان آمن؟' سأل أرنولد، صوته بالكاد مسموع وهو يفحص الظلال داخل الكوخ.

أجبته وأنا أدس خصلة من شعري خلف أذني: 'أكثر أمانًا من هناك'. 'دعونا نبقى في مكاننا حتى الفجر'، اقترحت، وأنا أشعر بثقل الإرهاق يستقر على كتفي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

اجتمعنا معًا في الظلام، نستمع إلى أصوات الغابة الليلية وضربات قلوبنا. في الوقت الحالي، كان الكوخ هو ملاذنا، حصننا المؤقت في البرية. ومع مرور الساعات، تمسكنا بالأمل الهش بأننا تحررنا أخيرًا من المطاردة.

كان البرد يتسرب عبر شقوق الكوخ المتداعي، فاقتربت من أرنولد، محاولًا أن أشاركه القليل من الدفء الذي يمكن لجسدي أن يستجمعه. كانت خصلات شعره القصيرة مبللة بعرق الخوف البارد، وكانت عيناه العسليتان تتجولان في الضوء الخافت بحثًا عن ضمانة لا أستطيع تقديمها.

'أمي، ماذا سنفعل؟' كان صوته بالكاد أعلى من الهمس، لكنه ملأ المساحة الصغيرة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لقد اقتربت منه وأشعر برعشاته. تمتمت، على الرغم من أن ذهني كان فارغًا مثل النوافذ المغطاة بالصقيع: 'سنكتشف ذلك يا عزيزتي'.

وبعد ذلك، قطع الصمت صوت محرك زمجر من بعيد. قفز قلبي إلى حلقي. لقد كانوا قريبين، قريبين جدًا. لقد اجتاحني الذعر، لكنني لم أستطع أن أتركه يظهر. ليس أمام أرنولد.

'أرنولد، استمع'، قلت وأنا أمسك بكتفيه، وأجبر صوتي على الثبات. 'هؤلاء هم. إنهم يبحثون عنا.'

اتسعت عيناه وأومأ برأسه مدركا خطورة الوضع دون أن ينبس ببنت شفة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

تابعت بسرعة: 'سأخرج وأقودهم بعيدًا عن هنا'. 'أنت بحاجة إلى السير في الاتجاه الآخر، والوصول إلى الطريق، والعثور على المساعدة.'

'أمي، لا!' احتج، وكان خطه المستقل يتعارض مع الخوف من أن يكون وحيدًا. 'ماذا لو قبضوا عليك؟'

'لن يفعلوا'، كذبت، آملاً أن يبدو الأمر أكثر إقناعاً مما شعرت به. 'أريدك فقط أن تكون شجاعًا وسريعًا. هل يمكنك فعل ذلك من أجلي؟'

لقد تردد، ثم أعطى إيماءة صغيرة حازمة. 'سأجد شخصًا ما. سأحضر الشرطة.'

'ولد جيد.' ضغطت على يده ثم دفعت الباب الذي يصدر صريرًا لفتحه. 'اذهب الآن!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

بمجرد أن انزلق من الخلف، سقطت في الغابة أمام الكوخ. ضربت الفروع وجهي، وخرجت أنفاسي في شهقات ممزقة. لم أجرؤ على النظر إلى الوراء؛ أخبرني صوت الخطى بكل ما أحتاج إلى معرفته. وقد أخذ قطاع الطرق الطعم.

احترقت رئتاي، وتوقفت ساقاي أثناء ركضي لمدة 20 دقيقة تقريبًا. لقد انهارت على أرضية الغابة الرطبة، ورائحة الأرض تملأ أنفي. كان اليأس يتسلل إليّ مع اقتراب خطوات ثقيلة. كدت أشعر بضغط المعدن البارد على صدغي قبل أن يحدث ذلك.

'نهاية السطر،' جاء صوت أجش من مكان ما فوقي. أغمضت عيني، وخرجت صلاة صامتة لأرنولد من شفتي. ثم، من خلال الأشجار، مثل أحلى لحن، 'الشرطة! ارموا السلاح!'

غمرتني الإغاثة في موجة ساحقة. لقد فعلها أرنولد. وجد المساعدة. كان ابني آمنًا. أطلقت تنهيدة، وجسدي ما زال يرتجف من المجهود والتحرر المفاجئ. 'سيدتي، هل أنت بخير؟' صوت صارم ولكنه قلق يقطع الارتباك.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

فتحت عيني، رأيت شخصًا يرتدي ملابس زرقاء، ومسدسًا مرسومًا ولكنه يشير إلى الأرض. كان محاطًا بالآخرين، وكلهم يتحركون بهدف.

'أرنولد... ابني... هل حصل عليك؟' تلعثمت وأنا أحاول أن أدفع نفسي:'ابنك؟' كانت حواجب الضابط متماسكة معًا في حالة من الارتباك. وصل إلى الراديو الخاص به. 'لقد قبضنا عليها. قم بتأمين المكان.' 'أين هو؟ هل أخبرك بمكاني؟'

'سيدتي، لقد قمنا بتتبع نظام تحديد المواقع الخاص بسيارتك.' كان صوته لطيفًا، لكن المغزى أصابني مثل لكمة في أحشائي. 'إذن... لم يفعل؟' غرق قلبي. أرنولد لم يرسلهم. كيف لم يعبروا المسارات؟ أين كان؟

قال الضابط وهو يمد يده: 'دعونا نخرجك من هنا'. 'سوف نجد ابنك. نحن نعمل على ذلك الآن.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'مالكولم جونسون،' قدم نفسه وأنا أمسك بيده، وكان ذهني يتسارع قلقًا على أرنولد، لما كان من الممكن أن يفعله قطاع الطرق به لو قبضوا عليه أيضًا. 'شكرًا لك،' تمكنت من الشعور بالعالم. تدور لأن الأدرينالين تركني ضعيفًا وضعيفًا. لقد ثبّتني الضابط جونسون، وكانت قبضته حازمة ومطمئنة.

'دعنا نفحصك، ثم سنبدأ في البحث عن أرنولد على الفور،' أكد لي، لهجته لا تحتمل أي جدال.

'من فضلك،' همست، صوتي بالكاد مسموع. 'إنه كل ما أملك.'

لعدة أيام مؤلمة، قمت أنا والضابط جونسون وفريقه بتمشيط الغابة الكثيفة، وننادي باسم أرنولد ونأمل في العثور على أي إشارة إليه. بدت الغابة لا نهاية لها، ومع مرور كل يوم، يتضاءل الأمل في العثور على أرنولد قليلاً. وكأن الأرض قد ابتلعته بالكامل.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

أثناء وقوفي وسط الأشجار الشاهقة، لم أستطع إلا أن أعيد تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا في ذهني - اللحظة التي طلبت فيها من أرنولد أن يذهب ويبحث عن المساعدة. كان الذنب يثقل كاهل قلبي، وكان رفيقًا دائمًا في الليالي الطوال التي تلت ذلك.

'أنا آسف جدًا يا أرنولد،' همست في الغابة، على أمل أن يسمعني بطريقة ما. 'اعتقدت أنني كنت أفعل الشيء الصحيح.' كان الصمت الذي قوبل باعتذاري بمثابة تذكير صارخ بالفراغ الذي خلقه غيابه في حياتي.

تلاشت قعقعة حافلة المدرسة، تاركة وراءها صمتًا بدا وكأنه يمتد بيني وبين المنزل الذي اختفى فيه. اهتزت يدي عندما ركنت السيارة. صرخت كل شبر من كياني أنه هو - أرنولد. نفس الشعر الأشقر المجعد الذي كان يقفز مع كل خطوة يخطوها نحو الفناء، تلك العيون العسلية التي يمكنني التعرف عليها في أي مكان.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

وجدت قدمي طريقها إلى الباب الأمامي من تلقاء نفسها، وقلبي ينبض على القفص الصدري كما لو كان يريد الخروج. إن الضربة التي تمكنت منها بدت وكأنها نداء أكثر من أي شيء آخر. فُتح الباب، ووقفت امرأة هناك. شعرها المستقيم يؤطر وجهها، وعيونها البنية تكبرني.

'أيمكنني مساعدتك؟' سألت والارتباك يربط حاجبيها معًا.

'أرنولد،' أنا لاهث. 'رأيت ابني أرنولد يدخل هنا.'

'أرنولد؟' عضت على شفتها وزادت الحيرة. 'لا يوجد أرنولد هنا. اسم ابني جاكوب.'

'انظري يا سيدتي،' تحطم صوتي، وتحطم السد الذي كان يعيق سنوات من الأمل المكبوت. 'هذا هو ابني، أرنولد الخاص بي. لقد كان مفقودًا منذ أكثر من عامين.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'مفتقد؟' يبدو أن الكلمة ضربتها مثل عاصفة من الرياح الباردة. 'لقد تبنيت جاكوب قبل عام. وقبل ذلك، كان في ملجأ للأطفال المشردين'.

'من فضلك،' توسلت، واليأس يخدش حلقي. 'اسمحوا لي ان اراه.'

ترددت ثم أومأت برأسها بقوة. وبعد لحظات جاء. بلدي أرنولد، ولكن ليس تماما. عندما اندفعت إلى الأمام، وذراعاي مفتوحتان، مستعدًا لسحبه إلى عناق طال انتظاره، ارتد.

'من أنت؟' كان صوته يحمل تلك اللمسة من الحذر، الصوت الذي لم يستخدمه قط مع عائلته.

'أرنولد، هذا أنا يا أمي.' صوتي متصدع على العنوان.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

تومض نظرته، معركة مشتعلة خلف عينيه. 'أنا لا أعرفك.'

وقفت أماندا بيننا، ووضعيتها وقائية. قالت بنبرة لطيفة ولكن حازمة: 'إنه لا يستطيع أن يتذكر أي شيء مما كان عليه قبل عامين. إنه يعاني من فقدان الذاكرة'.

'فقدان الذاكرة؟' كررت كلمة أجنبية ومريرة على لساني.

قالت له بهدوء: 'يعقوب، ادخل إلى الداخل'، قبل أن تعود إلي وعيناها ممتلئتان بمزيج من التعاطف والعزيمة. 'أنا آسف، لكنه ابني، وهو لا يعرفك.'

عندما انسحب أرنولد - جاكوب - امتلأت المسافة بيننا بثقل السنوات الضائعة وتحولت حسرة لم الشمل إلى حزن.

'استمع لي،' توسلت، وصوتي يرتجف بإلحاح. 'قبل عامين، اختفى. بحثنا في كل مكان، في كل مستشفى، في كل ملجأ. لا شيء. والآن أجده ينزل من الحافلة إلى ساحة منزلك!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

تحول تعبير أماندا من القلق إلى الشك. عقدت ذراعيها أمامها وكأنها تحمي نفسها من قصتي. 'هل تخبرني أن جاكوب الخاص بي هو أرنولد الخاص بك؟ وأنه اختفى للتو وانتهى به الأمر هنا؟'

'نعم!' كان قلبي يطرق على قفصي الصدري. 'نعم، انظر إليه! لديه عيني وذقني. عليك أن تصدقني.'

'اصدقك؟' ارتفع صوت أماندا، المليء بالشك. 'لقد ظهرت من العدم، وقمت بتدوير هذه الحكاية وتوقع مني أن أقوم بتسليم ابني؟' 'لأنه ابني!' خرجت الكلمات مني خامًا وغير مفلترة.

'كافٍ!' تقدمت للأمام وضغطت يدها على صدري ودفعتني نحو الباب. 'أنا لا أعرف ما هو نوع اللعبة المريضة التي تلعبها، ولكن عليك أن تغادر. الآن!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'من فضلك، فقط دعني أتحدث معه...'

'خارج!' بقوة مدهشة، دفعتني أماندا عبر المدخل المفتوح. تعثرت على الشرفة، وقد جمدتني الصدمة وعدم التصديق للحظة.

'أرنولد!' صرخت بيأس، في محاولة أخيرة للوصول إلى الصبي الذي انزلق من بين أصابعي مرة أخرى. 'جاكوب،' صححت أماندا بحدة، وقد أحاطت هيئتها بالباب. 'وهو آمن معي.'

أغلق الباب بقوة، وتردد صدى الصوت في أذني مثل المطرقة الأخيرة في محاكمة كنت قد تمت محاكمتي فيها بالفعل. مهزومًا، والذعر يتدفق بداخلي، مددت يدي إلى جيبي وأبحث عن هاتفي. ارتجفت يدي عندما اتصلت بالرقم 911، وكانت كل حلقة تتخلل الكابوس السريالي الذي وجدت نفسي محاصرًا فيه.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'الشرطة، الرجاء مساعدتي،' تلعثمت عندما أجاب عامل الهاتف. 'لقد عثرت للتو على ابني المفقود منذ أكثر من عامين.' توقفت سيارة الشرطة بقوة على الطريق المرصوف بالحصى، وتلمع شمس الربيع على سطحها الأسود اللامع. تابعت، وقلبي إيقاع متقطع على صدري، بينما خطوت مرة أخرى إلى شرفة أماندا.

'سيدتي،' خاطبها أحد رجال الشرطة، وكان صوته ثابتًا ولكن ليس قاسيًا. كان يحمل مجلدًا مليئًا بالوثائق والصور البالية. 'نحن بحاجة للحديث عن قضية أرنولد ماثيوز.'

استطعت رؤية يدي أماندا ترتجفان عندما أخذت المجلد، وعيناها تفحصان المحتويات بسرعة. 'يعقوب هو... هل تعتقد أنه قد يكون أرنولد؟'

'يبدو أن الأمر كذلك،' قال شرطي آخر. 'علينا أن نجري بعض الاختبارات للتأكد'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

أومأت أماندا برأسها، وشعرها الداكن يؤطر وجهها الشاحب، والقلق محفور في ملامحها. نظرت إليّ حينها، بعينيها البنيتين تبحثان عن شيء لا أستطيع تقديمه. فهم؟ مغفرة؟

'حسنا،' همست. 'دعونا نفعل ما يتعين علينا القيام به.'

كان المستشفى مليئًا بالروائح المعقمة والأصوات الخافتة ونحن نسير عبر الممرات. كان جاكوب، أو أرنولد، يسير بجانبي، وكان شعره الأشقر القصير المجعد يتناقض بشكل صارخ مع الجدران البيضاء. لم يقل كلمة واحدة منذ ظهور رجال الشرطة.

'هل ستسبب الالم؟' سأل أخيرًا بصوت منخفض بينما كانت الممرضة تجهزه لاختبار الحمض النووي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'فقط قرصة صغيرة'، أجابت الممرضة بابتسامة ماهرة، وأخذت مسحة من داخل خده.

'أخبرنا بما حدث يا بني'، شجعت الأخصائية الاجتماعية بلطف بعد أن غادرت الممرضة.

نظر أرنولد إلى يديه، ملتقطًا حافة قميصه. بدأ صوته بالكاد فوق الهمس: 'قبل عامين، استيقظت في الغابة'. 'كان هناك هذا الكوخ القديم... ورجل عجوز. أخبرني أنه والدي.'

'هل صدقته؟' سألت، صوتي متكسر على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي لأبدو قويًا.

'أنا... لم أكن أعرف ماذا أفكر. كان رأسي مشوشًا'، اعترف، وعيناه العسليتان تقابلان عيني للحظة قبل أن يندفعا بعيدًا. 'لقد اعتنى بي، لكن العيش هناك كان صعباً. وفي أحد الأيام، هربت'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'أين ذهبت؟' طلب الشرطي.

'حصلت على توصيلة إلى أقرب مدينة. وأخبرت مكتب الوصاية أنني ضائع.' تعثر صوته، لكنه استمر. 'ثم وجدتني أماندا.'

'لقد وصلت نتائج الاختبار'، أعلن الطبيب وهو يدخل الغرفة وفي يده حافظة. بدا أن الغرفة تنكمش من حولنا، وكان الهواء مليئًا بالترقب.

قال الطبيب: 'جاكوب هو أرنولد ماثيوز'، مؤكدا مخاوفنا وآمالنا في وقت واحد.

شهقت أماندا، وتطايرت يدها إلى فمها، بينما جلس أرنولد... أرنولد هناك، مذهولًا، ودموعه الصامتة تتعقب خديه.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'أرنولد،' مددت يدي، راغبًا في مواساته، وسد فجوة السنين والذكريات المفقودة. لكنه تراجع وتراجع، وهي إشارة واضحة إلى أن الطريق أمامه لن يكون سهلاً على الإطلاق.

كانت الغرفة ضبابية، وصوت تنهدات أرنولد يقطع الصمت الثقيل. التفتت إلي العاملة الاجتماعية، وكان صوتها ثابتًا ولكن ليس قاسيًا. 'القانون واضح. يجب أن يكون أرنولد مع والدته'.

'لكنني لا أعرفها!' صرخ أرنولد، كلماته مكتومة بيديه التي تغطي وجهه. 'أريد البقاء مع أماندا!'

'أرنولد،' بدأت، مددت يدي إليه مرة أخرى، ثم تراجعت في الثانية الأخيرة، مع احترامي لمساحته. 'أعلم أن هذا صعب، لكننا سنتجاوزه معًا.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

هز رأسه بشدة، وما زالت الدموع تتدفق على خديه. 'أنت لست أمي. أمي هي أماندا.'

'من الناحية القانونية، هي...' بدأ الشرطي، لكن أرنولد قاطعه.

'من الناحية القانونية؟ ماذا عن ما أريد؟' كان صوته حادًا ومتهمًا، وقد اخترقني تمامًا.

'أرنولد، أنا أمك،' قلت بهدوء، وثقل العبارة يبدو وكأنه صخرة على لساني. 'وبغض النظر عن ذلك، فهذا يعني شيئًا ما.'

'لا أشعر بذلك،' تمتم تحت أنفاسه، ونظرته مثبتة على الأرض.

غادرنا المبنى وتوجهنا إلى سيارتي، فنظر لي ممثل الوصاية بنظرة تعاطف قبل أن نفترق. كانت رحلة العودة إلى مدينتي طويلة وصامتة. جلس أرنولد بجانبي، وهو يحدق بهدوء من نافذة الركاب.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

بين الحين والآخر، كنت أحاول ملء الفراغ بيننا بأحاديث قصيرة، أسأله عن اهتماماته، وماذا يحب أن يأكل، أو أي شيء لإثارة نوع من التواصل.

'أرنولد، عندما نعود إلى المنزل، يمكننا أن...'

'أنت لست أمي،' قاطعني ببرود، قاطعاً جملتي في منتصف الجملة.

'أرنولد، من فضلك،' توسلت، والألم واضح في صوتي.

'فقط توقف'، قال وهو يبتعد عني، ولغة جسده تمنع أي محاولات أخرى للمحادثة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

كان قلبي يؤلمني ونحن نسير بالسيارة، والأميال الممتدة مثل المسافة المتزايدة بيننا. وفي كل مرة كنت ألقي نظرة خاطفة عليه، على أمل حدوث ولو أدنى تغيير في سلوكه، كنت أقابل بنفس الصمت الحازم. ومع ظهور أفق المدينة، لم يكن بوسعي إلا أن أتساءل عما إذا كان المكان الذي أعتبره موطنًا لي سيبدو يومًا ما وكأنه موطنه أيضًا.

كان يوم وصولنا إلى المنزل سرياليًا، مثل مشهد من فيلم حيث من المفترض أن ينتهي كل شيء بسعادة، لكن الحياة ليست فيلمًا، والنهايات السعيدة ليست مضمونة.

أريته غرفته، محاولًا إضفاء القليل من الدفء على صوتي، 'هذه مساحتك الخاصة يا أرنولد. سنتناول العشاء قريبًا، حسنًا؟' كان هناك أمل في قلبي أنه ربما، ربما فقط، يمكن أن تكون هذه بداية جديدة لنا.

كان العشاء جاهزًا، ودعوته إلى الطاولة، ووضعت طبقه أمامه بابتسامة صغيرة مشجعة. حاولت سد الفجوة بيننا من خلال المحادثة، والسؤال عن يومه، وما يحبه وما يكره، وأي شيء قد يثير التواصل.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لكن الجدران التي بناها حول نفسه كانت عالية جداً. تفاقم إحباطه وصرخ مصراً على أن والدته هي أماندا وأنه يريد العيش معها. الألم في صوته قطعني مثل السكين.

لم أستطع مساعدة نفسي. انهار السد، ووجدت نفسي أصرخ مرة أخرى. كانت كلماتي مزيجاً من اليأس والحب: 'ستعيش معي، لأنك ابني وأنا أمك!' وكان رده إعلانًا سامًا عن الكراهية تجاهي، مدعيًا أنني دمرت حياته. لقد حطمني.

وفي حالة من الصدمة والارتباك، وفي محاولة يائسة للحفاظ عليه، أخذته إلى غرفته وأغلقت الباب. كان قلبي يؤلمني عندما ابتعدت، وأصداء جدالنا ترن في أذني.

كان المنزل صامتًا، في تناقض صارخ مع عاصفة المشاعر المشتعلة بداخلي. ولكن بعد ذلك، كسر صوت من غرفته الصمت. ساد الذعر عندما أسرعت إلى بابه، وفتحته بيدين مرتعشتين. مشهده وهو يحاول الهرب عبر النافذة، غرفته في الطابق الثاني، أوقفني في مساري. 'أرنولد، لا!' صرخت، ولكن بعد فوات الأوان. قفز.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

صوت صراخه سوف يطاردني إلى الأبد. لقد كان صوت الخوف والألم واليأس. دون تردد، اتصلت بسيارة إسعاف، وكان صوتي يرتعش وأنا أحاول شرح الوضع. عندما شاهدت سيارة الإسعاف تأخذ أرنولد بعيدًا، اجتاحتني دوامة من الذنب والخوف والحب لابني.

تتكرر أحداث تلك الليلة في ذهني مرارًا وتكرارًا، وفي كل مرة أسأل نفسي أين حدث كل هذا الخطأ وكيف كان بإمكاني منع ذلك. بدا الطريق إلى الشفاء والتفاهم أبعد من أي وقت مضى.

في المستشفى، بعد أن أكد لي الأطباء أن إصابة أرنولد، على الرغم من خطورتها، يمكن التحكم فيها، كان قلبي مزيجًا من الراحة والخوف. قالوا إنه أصيب بكسر في ساقه، لكنه سيتعافى.

اقتربت من جناحه ممتلئًا باليأس المفعم بالأمل، مشتاقًا إلى جسر الهوة بيننا وإصلاح ما تم كسره. ومع ذلك، عندما اقتربت، أوقفني صوت أرنولد، الحاد والآمر، في مساري. 'ارحل! لا تقترب مني!' صرخ، كلماته قطعت أي أمل كنت أحمله.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

وبعد ذلك، كما لو أن اليوم لا يمكن أن يصبح مفجعًا أكثر، وصلت أماندا. في اللحظة التي دخلت فيها غرفة أرنولد، تغير الجو. أضاء وجهه، الذي كان قناعا من الألم والغضب، بفرح لا لبس فيه. هرعت أماندا إلى جانبه، ولفته في عناق تحدث عن مجلدات من الرابطة المشتركة بينهما.

عندما شهدت لم شملهم، ودموعهم، واحتضانهم، بزغ في ذهني إدراك مؤلم. هذا الرابط، هذا الارتباط الذي حاولت جاهدًا أن أقيمه، كان موجودًا بالفعل، غير قابل للكسر، بين أرنولد وأماندا.

في تلك اللحظة، غمرني الوضوح. كان حبي لأرنولد أن يكون نكران الذات. لم يكن الأمر يتعلق بي أو برغباتي، بل يتعلق بسعادته ورفاهيته. دخلت الغرفة بقلب مثقل، وكان صوتي يرتعش وأنا أتحدث.

'أنا آسف،' بدأت وعيناي تلتقيان بعينيهما، 'على كل شيء. أرنولد، يجب أن تكون مع الشخص الذي يجعلك أسعد. إذا كنت تريد أن تعيش مع أماندا، فهذا ما سيحدث.' كان وزن كلماتي معلقًا بشكل كبير في الهواء.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

رد أرنولد، على الرغم من أنه كان متوقعا، لا يزال يرسل ألما في قلبي. اختار أماندا. ومع ذلك، عندما استدرت للمغادرة، ظهر خيط من الأمل. كانت دعوة أرنولد للزيارة، ورغبته في معرفة المزيد عن عائلته الحقيقية وحياته قبل فقدان الذاكرة، بلسمًا لقلبي المتألم.

كلماته، التي قدمت إمكانية إقامة نوع مختلف من العلاقة، علاقة مبنية على مصطلحات جديدة وتفاهمات جديدة، بقيت معي عندما خرجت من الجناح، والدموع تحجب رؤيتي.

في تلك اللحظة من وجع القلب والحب، أدركت أن العائلة لا تتعلق فقط بالدم أو الحضانة؛ يتعلق الأمر بالمكان الذي نجد فيه انتمائنا وقبولنا وسلامنا. كانت رحلة أرنولد قد بدأت للتو، ورحلتي كانت كذلك بطريقة ما.

عندما ابتعدت، أدركت أن قصصنا لا تزال متشابكة، وتتخذ شكلاً جديدًا - شكل يكون فيه الحب، في أنقى صوره، هو القوة الموجهة.

أخبرنا برأيك في هذه القصة، وشاركها مع أصدقائك. قد يلهمهم ويضيء يومهم.

إذا استمتعت بهذه القصة فإليك قصة أخرى: تستيقظ 'آبي' في صباح يوم زفاف صديقتها المقربة وهي مصابة بمخلفات الكحول وتكتشف صديقها وحبيبها السري 'جون' في السرير معها. كما لو أن استدراج فتى مستهتر إلى السرير ليس أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، تدخل والدة جون وتبلغه بأخبار كارثية: لقد اختفى العريس، والأمر متروك لجون وآبي للعثور عليه. إقرأ القصة كاملة هنا.

هذه القطعة مستوحاة من قصص من الحياة اليومية لقرائنا وكتبها كاتب محترف. أي تشابه في الأسماء أو المواقع الفعلية هو من قبيل الصدفة البحتة. جميع الصور هي لأغراض التوضيح فقط. شاركنا قصتك؛ ربما سيغير حياة شخص ما. إذا كنت ترغب في مشاركة قصتك، يرجى إرسالها إلى .