قصص ملهمة

3 قصص مؤثرة عن اختفاء أشخاص، حيث تم الكشف عن الحقيقة فجأة

ماذا ستفعل إذا اختفى أحد أفراد عائلتك فجأة؟ سواء كانت ابنتك المراهقة أو والدتك البالغة، يكاد يكون من المستحيل تخيل هذا السيناريو. لكن كان على الأشخاص في هذه القصص تجربة ذلك ومواجهة حقيقة أنهم قد لا يرون أحبائهم مرة أخرى أبدًا.

بدءًا من وجع القلب الناتج عن فقدان شخص ما وحتى صدمة عودته غير المتوقعة، تخترق هذه القصص المألوف، تاركة وراءها أثرًا من الغموض والأسئلة دون إجابة. دعونا نكشف عن الجنون ونرى مدى عمق جحر الأرانب.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

1. اختفت ابنتي لمدة عشر سنوات لكنها عادت لتخبرني بالحقيقة عن زوجي

استيقظت وأنا أشعر بالإرهاق، ولا أزال منهكًا من رحلة عمل قمت بها مؤخرًا. كان ريتشارد، زوجي وزوج أم إيميلي، نائماً بجانبي. نهضت من السرير وتوجهت إلى المطبخ، وهو روتين أتبعه كل صباح. أثناء تحضير الإفطار، شعرت بالتعب يثقل كاهلي.

بعد أن أصبح الإفطار جاهزًا، ذهبت إلى غرفة إيميلي لإيقاظها. 'حان وقت الاستيقاظ يا عزيزتي!' ناديت، لكن صوتي تعثر عندما لاحظت أن سريرها كان مرتبًا بشكل مثالي، وأن شيئًا ما كان معطلاً. إيميلي لم تكن في حمامها أيضاً كان كل شيء منظمًا للغاية، وهو ما كان مختلفًا عنها.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لقد فتشت كل غرفة، الفناء الخلفي، حتى الحديقة، لكن إميلي لم تكن في أي مكان. لم يكن هذا مثل الأوقات التي تسللت فيها إلى الحفلات الصاخبة. أخبرني شيء ما في داخلي أن هذا مختلف وأكثر خطورة.

'ريك، استيقظ!' أسرعت عائداً إلى غرفة نومنا، وقد اجتاحني الإلحاح. 'إميلي مفقودة!'

'دعيني أنام يا لورا،' تمتم ريتشارد، وهو لا يزال مترنحًا. 'إنها مراهقة. ربما تكون في الخارج مع أصدقائها. استرخي.'

لكنني لم أستطع الاسترخاء. 'هذا أمر خطير يا ريك. غرفتها... إنها نظيفة للغاية. هذه ليست مثل إيميلي على الإطلاق!'

على الرغم من ذعري، تجاهل ريتشارد مخاوفي وعاد إلى النوم. كان القلق ينتابني عندما توجهت إلى الطابق السفلي، على أمل أن تدخل إيميلي من الباب في أي لحظة. وذلك عندما رن هاتفي برسالة أرسلت الرعشات إلى أسفل عمودي الفقري.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'إذا كنت تريد ابنتك على قيد الحياة، أحضر 100 ألف دولار إلى العنوان أدناه...'

تسارع قلبي وارتعشت يدي كثيرًا لدرجة أنني كدت أن أسقط هاتفي. لا يمكن أن يحدث هذا. لكن الكابوس كان حقيقيا. اتصلت على الفور بالشرطة، ولحسن الحظ، وصلوا بسرعة.

كنت أشرح لهم كل شيء عندما جاء صوت ريتشارد من الطابق العلوي، 'لورا؟ ماذا يحدث؟ لماذا رجال الشرطة هنا؟'

'شخص ما خطف إميلي!' تمكنت من القول، صوتي يرتعش. 'إنهم يطالبون بفدية.'

'هل أنت متأكد من أنها ليست واحدة من مقالب إيميلي؟' تساءل، والشكوك في لهجته عندما نزل إلى الطابق السفلي.

'بالطبع لا يا ريك!' بكيت بينما تدفقت الدموع في عيني. 'علينا أن نجدها!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

مع وجود الشرطة في غرفة إيميلي، سألنا المحقق هاريس إذا كان هناك أي شيء مفقود. وذلك عندما لاحظت أن السجادة قد اختفت. 'السجادة!' صرخت متفاجئًا من نفسي لأنني لم ألاحظ عاجلاً.

قال ريتشارد: 'أوه، نعم، لقد أخذته إلى محل التنظيف الجاف.'

أخذ المحقق هاريس ملاحظة وطلب عنوان عامل التنظيف الجاف، فأجاب ريتشارد بأنه سيحصل عليه. وبينما كنا لا نزال نحاول تجميع كل شيء معًا، وصلتني رسالة أخرى على هاتفي جعلت دمي يبرد.

'إذا قمت بإشراك الشرطة، فلن ترى ابنتك مرة أخرى.'

رأى المحقق هاريس وجهي المرعوب وأخذ هاتفي. لقد قرأ الرسالة واقترح أن نواصل عملية إسقاط الفدية. واقترح إنشاء محيط حول موقع الإنزال. لقد كانت أفضل فرصتنا لاستعادة إيميلي والقبض على الخاطف.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'مستحيل!' سمعت ريتشارد يحتج عندما عاد بالعنوان. 'هذا أمر محفوف بالمخاطر للغاية. يجب أن نعطيهم الفدية فقط، وربما يطلقون سراحها'.

'لكن ريتشارد، ماذا لو أخذوا المال وهربوا؟' رددت وهزت رأسي. 'لا، أعتقد أن المحققين على حق.'

وأخيراً رأى ريتشارد السبب، أومأ برأسه. لقد تم تسويته: سيطوق الضباط السريون نقطة تسليم الفدية.

عندما كنت أقود سيارتي إلى مكان التسليم مع الفدية، كل ما كنت أفكر فيه هو إيميلي. كنت أشتاق لعودتها، ولعودة طفلتي إلى المنزل. أوقفت سيارتي بالقرب من الحديقة، وفقًا للتعليمات، وسرت إلى المركز، ووضعت النقود بجوار شجرة البلوط المخصصة لذلك. عندما عدت إلى سيارتي، قمت بتعديل مرآة الرؤية الخلفية لأراقب موقع الهبوط.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

كان المحقق هاريس يرتدي ملابس غير رسمية، وأشار من الجانب الآخر من الشارع إلى أن الضباط كانوا في مواقعهم. كان قلبي يخفق مع كل نظرة في المرآة، في انتظار ظهور الخاطف.

لكن مع تحول النهار إلى ليل، لم يأت أحد. أفرغت الحديقة، واقترب المحقق هاريس واقترح أن أتوجه إلى المنزل، وأخبرني أن الخاطف ربما شعر بوجود الشرطة. كان الطريق إلى المنزل ضبابيًا. هل عرضت طفلي لخطر أكبر؟

عندما عدت إلى غرفة إيميلي، وجدت السجادة قد عادت إلى مكانها، وريتشارد يقف فوقها، وفي عينيه نظرة ارتياح غريبة. 'ألا تبدو السجادة وكأنها جديدة؟' سأل.

راكعة، لمست السجادة التي اختارتها إميلي بحماس منذ أشهر، متسائلة: 'كيف يمكن أن تكون جديدة إلى هذا الحد؟'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'يمكن للمنظف الجيد أن يفعل المعجزات يا عزيزتي'، أجاب ريتشارد بسرعة كبيرة، مما جعلني أعبس. لماذا كان يتصرف غريبا جدا؟ لكن الحزن الشديد الذي أصاب إيميلي دفع هذا السؤال جانباً. لا ينبغي لي أن أفعل ذلك.

بعد بضعة أيام، بينما كنت لا أزال أبكي وأتصل بكل أصدقائنا، أمسك ريتشارد بالهاتف وقال: 'اتركها تذهب. إنها لا تريد أن يتم العثور عليها'.

لم أستمع على الإطلاق، ومرت عشر سنوات في ضبابية. أصبحت القضية باردة مع عدم وجود أدلة، واستمرت الحياة بالنسبة للجميع ما عداي. لم أستطع ترك. أمسكت بصور إميلي، التي أصبحت الآن شاحبة ومهترئة عند الحواف، ودخلت إلى مكتب إعلانات.

عندما اقتربت من المنضدة الأمامية، التقيت بابتسامة امرأة لطيفة. قلت لها: 'أود أن أستأجر بعض اللافتات'.

أجابت المرأة جينا: 'بالتأكيد'. 'كم تريد؟'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

'بقدر ما أستطيع'، أجبت، وأنا مصمم على مواصلة البحث عن ابنتي، مهما مر من الوقت.

كانت جينا آذانًا صاغية عندما رويت قصة اختفاء إميلي. اتفقنا على وضع ثلاث لافتات على طول الطرق السريعة الأكثر ازدحامًا، حتى أن جينا عرضت خصمًا تعاطفًا بعد تجميع القصة من تفسيراتي المختصرة والمؤثرة.

كانت اللافتات بسيطة: صورة كبيرة لإيميلي، وابتسامتها ملتقطة إلى الأبد، مع عبارة 'غابت إلى الأبد، أحببت إلى الأبد' بأحرف غامقة أعلاه و'إذا كنت تعرف شيئًا، قل شيئًا'، بالإضافة إلى رقم الخط الساخن أدناه.

كل نظرة على تلك اللوحات الإعلانية أشعلت الأمل في داخلي. اعتقد أصدقائي وعائلتي أنني سعيت إلى السلام من خلال هذا الفعل، لكن ما أردته حقًا هو استعادة ابنتي. كنت أتوق إلى مكالمة لأخبرها بأخبار عنها، لكن كل ما حصلت عليه كان التمنيات الطيبة.

لأغراض التوضيح | المصدر: بيكسلز

وفي أحد الأيام، فقد ريتشارد أعصابه. 'لقد ضاعت كل مدخراتنا يا لورا! فقط لأنك لصقت وجهها في جميع أنحاء المدينة!'

'لذا؟' لقد أطلقت النار مرة أخرى. 'ماذا تتوقع مني أن أفعل يا ريتشارد؟ فقط أنسى ابنتنا؟ أريد أن أبقي ذكراها حية!'

انقطعت حجتنا بضربة. فتحت الباب لأجد شابة واقفة هناك، فتعرفت عليها على الفور رغم كل هذا الوقت.

رميت ذراعي من حولها واحتضنتها بشدة. 'إيميلي، أوه، لقد عدت!'

'نعم يا أمي! أنا في المنزل!' عانقتني من الخلف، ثم انسحبت وأظهرت لي السجادة التي كانت تمسكها. وقالت: 'كان هذا كل ما أملك يا أمي'. 'واحتفظت به.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

رعد صوت ريتشارد من الداخل، لكن وجهه تبيض عندما رأى إيميلي. 'ما الأمر يا ريتشارد؟' سخرت إميلي. 'هل ترين شبحًا؟ إنه المسؤول عن اختفائي يا أمي!' وأشارت إلى ريتشارد.

'ماذا؟ هذا هراء!' اعترض ريتشارد.

'تعالى إلى الداخل يا إيميلي' قلت لها وأدخلتها وأغلقت الباب.

'إنها تكذب يا لورا!' أصر زوجي وهو مذعور. 'لا تستمع إليها! إنها تحاول تمزيقنا!'

متجاهلاً إياه، وقلت له: 'أخبريني بكل شيء يا إيميلي'.

قامت إميلي بتربيع كتفيها وأخبرتني بالحقيقة

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

قبل عشر سنوات…

كانت أمي بعيدة في رحلة عمل لمدة أسبوع. عندما عدت من المدرسة، كان ريتشارد مستلقيًا على أريكة غرفة المعيشة، يشاهد التلفاز.

'مهلا يا طفل!' قال وهو يجلس. 'كيف كانت المدرسة؟'

أجبتها: 'كان الأمر على ما يرام'، وكنت على وشك التوجه إلى غرفتها، لكن ريتشارد أصر على أن أنضم إليه لمشاهدة التلفاز.

قال: 'يمكنني استخدام بعض الشركات'. 'وهذا هو برنامجك المفضل.'

جلست مترددا بجانبه. في البداية، لم أشك في أن هناك خطأ ما. ولكن بعد ذلك، أدركت أن ريتشارد لمس حافة تنورتها. وعلق قائلاً: 'تنورة جميلة'. خفق قلبي في صدرها. قلت شكرا ولكن انسحبت قليلا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

حاولت التركيز على البرنامج التلفزيوني، لكن الجو كان حارًا جدًا. بدأت بفك أزرار قميصها عندما اصطدمت أصابعها بريتشارد. قال: 'دعني أساعدك'، ثم مرر أصابعه على رقبتي.

'لقد حصلت عليه' قلت وانسحبت. لكن ريتشارد لم يأخذ التلميح أو لم يرغب في ذلك. وأصر على أن أقترب منه لأشاهد التلفاز بشكل صحيح.

قال: 'هيا يا إميلي. لقد كبرت، وليس الأمر وكأنك لا تريديني'.

لقد فزعت. 'ابتعد! يجب أن أقوم بواجباتي!'

فجأة، نبح كلب جارنا، مما أدى إلى تشتيت انتباه زوج أمي. لقد أتيحت لي الفرصة للهروب واندفعت إلى غرفة نومي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لقد شعرت بالرعب والاشمئزاز، لكنني شعرت بالأمان هنا. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يتعطل سلامي.

دخل ريتشارد الغرفة وعلى وجهه ابتسامة عريضة. 'لا داعي للخوف يا إيميلي!' انه مبتسم بتكلف.

'ماذا تفعل هنا؟ اخرج! هذه غرفتي!' أنا بكيت. 'ارحل يا ريتشارد وإلا سأخبر أمي بكل شيء!'

انفجر ضاحكا. 'ومن تعتقد أنها ستصدق؟ رجل بالغ أم ابنتها المفرطة في الخيال؟'

'سوف تصدقني! أنا أعرف أمي!' صرخت بثقة. انتقلت نظرتي بعد ذلك إلى الهاتف الخلوي الموجود على الطاولة بجانب سريرها.

كان وجه ريتشارد ملتويا بالغضب. 'لا توجد مكالمات!' صرخ. في خطوة مفاجئة، مد يده ليدفعني بعيدًا عن الهاتف. كنت على وشك الاستيلاء عليها وانتهى بي الأمر بفقدان رصيدي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

دارت الغرفة، وشعرت بألم حاد في مؤخرة رأسها. لقد تعرضت الزاوية الخشبية للطاولة لضربة، وأصبح العالم أسود.

يومنا هذا…

استمرت قصة إميلي. قالت لي: 'عثر عليّ اثنان من الصيادين، وأمي ملفوفة بسجادتي القديمة'. وانتهى بها الأمر في بلدة مجاورة، حيث استقبلتها عائلة طيبة.

وعلى الرغم من جهودهم وجهودها، ظل ماضيها ضبابيًا حتى رأت وجهها على تلك اللوحات الإعلانية التي وضعتها. أعاد ذلك ذاكرتها إلى الحياة: منزلها وأنا والأحداث المروعة التي وقعت في تلك الليلة. 'اتصلي بالرقم 911 يا أمي. عاجل. إنه هو من فعل ذلك.'

فجأة، تردد صدى احتجاجات ريتشارد في جميع أنحاء الغرفة. 'توقفي يا إميلي! أنت تتهميني بعد كل ما فعلته من أجلك يا رفاق؟' صرخ، لكن كلماته لم تلق آذاناً صاغية.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لقد وصلت إلى الحد الأقصى. لقد تم رفع الحجاب، وتمكنت من رؤية زوجي على حقيقته. اتصلت بالشرطة دون تردد، وأخذوا ريتشارد إلى المخفر. بدأت الأدلة ضده في التزايد، خاصة بعد أن أكد اختبار الحمض النووي أن بقعة الدم الموجودة على السجادة كانت بالفعل تخص إميلي.

في مواجهة الأدلة التي لا يمكن إنكارها، انهارت دفاعات ريتشارد، واعترف بدافعه الحقيقي: الجشع. لقد أراد أموالي وقام بعملية اختطاف للحصول عليها.

ومرت الأشهر، وأخذت العدالة مجراها. حُكم على ريتشارد بالسجن، وبذلك أصبحت أنا وإيميلي أحرارًا أخيرًا.

2. أرسلت ابنتي إلى منزل جدتها لقضاء الصيف، دون أن أعلم أنها ستختفي

متى كان آخر صباح شعرت فيه بهذا الهدوء؟ تساءلت وأنا جالس في صمت منزلي، أقلب في مجلة أزياء وأحتسي القهوة السوداء. كانت بيترا، ابنتي المراهقة، تقضي الصيف في منزل نانا روزالين في أوهايو. كانت فوضى الصباح المعتادة مفقودة، وأحسست بغيابها بعمق.

كانت البتراء، البالغة من العمر 14 عامًا، تؤكد استقلاليتها وكانت هي من أصرت على الزيارة. كوني أمًا عازبة منذ أن تركنا زوجي عندما كانت ابنتي في الثالثة من عمرها، كنت مترددة في البداية ولكني استسلمت في النهاية، وشعرت بالفخر برغبتها في التواصل مع العائلة.

قمت بفحص هاتفي بعد ذلك، ولم ألاحظ أي رسائل جديدة من البتراء. غالبًا ما كانت تتواصل معي عبر تطبيق FaceTime أثناء تجربة الوصفات مع جدتها، أو ترسل أحيانًا صورًا لحديقة الخضروات. لكن هذا الصباح لم يكن هناك شيء.

عندما أدركت أن الوقت قد حان للاستعداد للعمل، رن هاتفي بمكالمة واردة من رقم غير معروف. أجبت عليه، لقد كنت في حيرة من أمري.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'هل أتحدث مع السيدة كارلا؟' سأل الصوت وسط خلفية من الضوضاء.

'نعم، هذه هي. ما علاقة هذا؟' وقمت بالإجابة.

'هذه الضابطة كامينز، سيدتي. الأمر يتعلق بوالدتك. لقد عُثر عليها ميتة في منزلها هذا الصباح. لقد... قُتلت.'

انخفض قلبي. لقد تحدثت للتو مع والدتي أمس. كيف حدث هذا؟

'هل-هل أنت متأكد من أن لديك الرقم الصحيح؟' تمكنت من السؤال وأنا أرتجف.

وبعد أن أكد الضابط أن الأمر يتعلق بالفعل بروسالين، لم أصدق ذلك. 'يا إلهي...' بكيت. 'كيف؟ من سيفعل لها شيئا كهذا؟'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

وقال الضابط: 'ما زلنا نحقق يا سيدتي'. 'هل يمكنك أن تأتي إلى المحطة؟'

'انتظري ابنتي هل هي بخير؟'

'ابنتك؟'

'كانت تزور والدتي في الصيف!' صرخت. 'أين هي؟ من فضلك أخبرني أنها آمنة!'

أخبرني الضابط: 'لم نجد أي شخص آخر في السكن يا سيدتي'. 'هل لديك معلومات الاتصال بابنتك؟ يمكننا أن نحاول تتبع موقعها.'

ساد الذعر، وسرعان ما أعطيت تفاصيل البتراء. 'عليك أن تجدها أيها الضابط. إنها مجرد طفلة! هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها بلدة أمي وحدها!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

أكد لي الضابط كامينز: 'سنبذل قصارى جهدنا لتحديد مكانها يا سيدتي'. لقد قدمت ما كانت ترتديه بيترا في المرة الأخيرة التي رأيتها فيها، وكان صوتي يرتجف مع كل كلمة.

بعد انتهاء المكالمة، وجدت نفسي أطلب رقم ابنتي بشكل متكرر، وفي كل مرة يتم الترحيب بي عبر البريد الصوتي. 'من فضلك، يا طفلتي، أجيبي،' توسلت عبر الهاتف، ولكن لم يكن هناك أي رد.

مع العلم أنني لا أستطيع الجلوس والانتظار، أخبرت مديري أنني بحاجة إلى إجازة وحجزت أول رحلة طيران إلى مدينة والدتي.

كل المحاولات للوصول إلى البتراء باءت بالفشل. كان هاتفها مغلقًا، ولم يكن لدى الضابط كامينز أي معلومات جديدة.

عند وصولي، هرعت إلى منزل أمي، الذي أصبح الآن مسرح جريمة مريعًا تميزه سيارات الشرطة والشريط الأصفر. عندما اقتربت، كنت أنوي الدخول، أوقفني صوت.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

'لا يمكنك الدخول إلى هناك!' نادى شخص ما.

التفتت بغضب، في مواجهة من افترضت أنه الشريف رودريجيز بكل الغضب واليأس الذي يغلي بداخلي. 'لقد تم العثور على والدتي ميتة هنا، وابنتي مفقودة! كيف يمكنك حتى التفكير في إيقافي؟ يجب أن أذهب إلى الداخل!'

'سيدتي، أرجو أن تفهمي. لا يمكننا السماح بذلك. تعالي معي،' حاول أن يفكر.

بعد أن هدأني، اصطحبني الشريف رودريجيز إلى مركز الشرطة، حيث أبلغني بخبر نقل جثة والدتي لتشريحها. لقد اشتبهوا في أنها قُتلت في وقت ما أثناء الليل.

لكن ما صدمني في أعماقي هو عندما اقترح: 'أعلم أن هذا قد يكون صادمًا، لكن علينا أن نأخذ في الاعتبار احتمال أن تكون ابنتك متورطة'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'البتراء؟' صرخت، واصطدم الكفر والرعب بداخلي. 'إنها مجرد طفلة يا شريف! لا يمكنها أن تفعل شيئًا كهذا لجدتها أبدًا! لقد كانت تعشق أمي!'

على الرغم من أن الشريف رودريجيز أعرب عن تعاطفه، إلا أنه ظل ثابتًا. 'علينا أن ننظر في كل الاحتمالات. اختفاء ابنتك بعد الحادث مباشرة أمر مقلق.'

لكنني كنت لا هوادة فيها. 'أنا أعرف ابنتي. إنها بريئة. اسمحوا لي أن أكون جزءا من هذا التحقيق؛ سأثبت براءتها. نحن بحاجة إلى العودة إلى منزل أمي!'

'لا يا سيدتي،' رفض بشدة. 'لا يمكنك التدخل في التحقيق.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لقد خرجت من المحطة ودخلت فندقًا. لقد عذبني انتظار الإجابات. بقي هاتف بترا بعيد المنال، وكانت فكرة الاشتباه بها في ارتكاب مثل هذا الفعل الشنيع أمرًا لا يطاق.

بسبب اليأس، قررت التسلل إلى منزل والدتي بحثًا عن أدلة. في تلك الليلة، انتظرت في سيارة أجرة حتى تضاءل وجود الشرطة. دخلت خلسة إلى الداخل، وكانت ذكريات تحية أمي والبتراء لي تبدو وكأنها أشباح في الصمت.

'أنت بريئة يا بيترا. أعلم أنك لم تفعلي هذا،' همست في الفراغ، باحثة عن أي دليل يمكن أن يبرئ اسمها.

ثم توقفت سيارة الشرطة بشكل غير متوقع. مذعورًا، اختبأت في المطبخ، أشاهد من خلال قطعة صغيرة من الفضاء دخول الشريف رودريجيز. تسارعت دقات قلبي عندما رأيته وهو يمسح الأسطح وينظف الكوب بدقة، وكانت تصرفاته تشير إلى أنه كان يمحو الأدلة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

في حالتي القلقة، خطوت بالخطأ على لوح الأرضية الذي يصدر صريرًا. انحنيت بسرعة خلف المنضدة، وحبس أنفاسي بينما اجتاحت نظراته مكان اختبائي. غمرني الارتياح عندما طقطقة جهاز الراديو الخاص به، مما أدى إلى تشتيت انتباهه. ولحسن الحظ، غادر على عجل.

لم أتردد. أسرعت عائداً إلى سيارة الأجرة. 'اتبع تلك السيارة، لكن حافظ على مسافة منها،' أخبرتني، واليأس يلون صوتي.

حذر السائق قائلاً: 'هذه سيارة شرطة يا سيدتي. وهذا سيكلفك 100 دولار إضافية'.

'حسنًا، فقط افعلها،' وافقت.

وبينما كنا نتبع الشريف إلى منزل متواضع، طلبت من السائق أن يتوقف. أخبرني: 'هذا منزله'. أومأت. كان هناك شخص آخر عمدة عندما كنت أعيش في هذه المدينة، لكنني لم أكن هنا منذ فترة.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

فتحت حقيبتي وأخرجت 200 دولار. قلت له بحزم وأنا أعطيه المال: 'لم توصلني أبدًا، ولم تراني أفعل ما أنا على وشك القيام به'.

وافق السائق بإشارة من التفاهم. عند خروجي من السيارة، طلبت منه الانتظار، فقط في حال كنت بحاجة إلى مزيد من المساعدة. قلت وأنا أضبط ساعتي: 'إذا لم أعود خلال 30 دقيقة، فلا تتردد في المغادرة. لا أستطيع التنبؤ بالمدة التي سيستغرقها هذا'.

لقد تسللت إلى ساحة المأمور، وقد أذكتني الشكوك حول أنه كان يخفي أدلة تتعلق بقضية ابنتي وأمي. عندما اقتربت من الباب الأمامي، انفتح، مما أجبرني على الاختباء بسرعة خلف شجرة في الفناء.

جاء صوت الشريف من الشرفة، بصوت عال وواضح. '... لم أتمكن من سماعك في الداخل. لقد أخبرتك أن الفتاة قتلت جدتها!' نبح في هاتفه. غرق قلبي. كان يصور البتراء على أنها الجاني. 'لقد سئمت من النظريات الغبية التي تدعي خلاف ذلك... سنتحدث لاحقًا.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

لقد غمرتني فكرة تقشعر لها الأبدان: كان المأمور يتلاعب بالأدلة لتلفيق التهمة للبتراء. انتظرت حتى أنهى مكالمته وتراجعت إلى الداخل قبل أن أتحرك. وبمجرد أن انطفأت أضواء المنزل، انتهزت فرصتي، مفترضًا أنه قد نام.

تسللت إلى الشرفة الأمامية محاولًا النظر من خلال النوافذ، لكن الظلام حجب الجزء الداخلي. مع العلم أنني بحاجة للدخول، قمت بمهارة بفتح القفل باستخدام دبوس الشعر.

دخلت منزل الشريف مسترشدًا بالمصباح اليدوي الموجود على هاتفي. في خزانة غرفة المعيشة، وجدت ما كنت أخشاه وأتمناه: هاتف بترا. هددت الدموع بالانسكاب عندما أصابتني حقيقة الوضع. ثم تردد صدى الخطى، فاختبأت خلف الأريكة.

ألقيت نظرة خاطفة على الخارج، ورأيت الشريف لفترة وجيزة قبل أن يخرج من المنزل مرة أخرى. وبمجرد أن غابت سيارته عن الأنظار، طلبت من سائق التاكسي أن يتبعني.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

قادنا الشريف رودريغيز إلى منطقة غابات حيث قررت المضي قدمًا سيرًا على الأقدام، خوفًا من أن تلفت سيارة الأجرة الانتباه. كان السائق قلقًا عليّ، لكنني طردته.

أثناء الإبحار في الظلام، وجدت أخيرًا أرضًا خالية مع سيارة المأمور المتوقفة بالقرب من منزل قديم. كانت مشاهدته وهو يتظاهر باستدعاء إشارة استغاثة ويدخل المنزل بمسدس أمرًا مروعًا.

اجتاحني الذعر، وغمرني الخوف على سلامة البتراء. تبعته إلى الداخل، وكان قلبي ينبض بشدة والعرق يسيل على ظهري. هناك، وقف، مسدسه موجه نحو البتراء المقيدة والمكممة.

لا أعرف كيف لم يسمعني، ولكن دون تردد، أمسكت بمزهرية، واقتربت منه، وضربته على رأسه، ونزعت سلاحه. طارت البندقية من قبضته، وسقطت بالقرب من ابنتي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

استدار المأمور، والدماء تتدفق على صدغه، وهو يئن من الاصطدام. لقد تجمدت، غير متأكد مما يجب فعله بعد ذلك. اشتعلت عيناه بالغضب، وقبل أن أتمكن من الرد، اندفع ودفعني إلى الأرض وبدأ في خنقي.

'L-اتركني!' لقد كافحت، أنفاسي تلتقط في حلقي.

تمكنت بيترا بطريقة ما من الإمساك بالمسدس وأطلقت النار، فأصابت الشريف في ذراعه. لقد دفعته بعيدًا وسارعت إلى ابنتي.

'يا عزيزتي، لا بأس. أنا هنا الآن،' طمأنت بيترا، وجذبتها إلى أحضانها. 'كيف انتهى بك الأمر هنا؟'

'أمي، لقد قتل نانا! لقد رأيته... قال إنه يحب نانا ويريد استعادتها...' كشفت ابنتي بين تنهدات. أخبرتني كيف قتلها الشريف رودريغيز، مدفوعًا بحب ملتوي لروزالين، خلال مواجهة بعد أن رفضت محاولاته.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

عندما سمعت كلماتها، عادت الذكريات إلى ذهني. كان الشريف رودريجيز والدي البيولوجي. لقد تخلى عن والدتي الحامل من أجل امرأة أخرى منذ 30 عامًا. لقد نسيت ذلك لأنه لم يكن والدي على الإطلاق. لكن بطريقة ما، أراد عودة والدتي وقتلها بعد رفضها.

أعادتني رائحة الدخان المفاجئة إلى الحاضر. عرفت على الفور أن الشريف قد أشعل النار في المنزل بسبب تصرفه اليائس.

لقد واجهته وسط النيران. 'توقف! أنت تؤذي حفيدتك!' صرخت. 'وأنا ابنتك!'

تجمد في مكانه، وكان تعبير الصدمة على وجهه، وبعد ذلك، وبهدف متجدد، انطلق إلى العمل. لقد حرر بيترا وحملها إلى الخارج قبل أن يعود لي. وبينما كان الدخان واللهب يحاصرنا، ناضل لكنه تمكن من حملي إلى بر الأمان.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

تحول العالم إلى اللون الأسود عندما أخرجني من الجحيم، وكان الإحساس بأنني بين ذراعي والدي هو آخر شيء أتذكره قبل أن أفقد الوعي.

استيقظت على مشهد المسعفين وبقايا المنزل المتفحمة، واستفسرت على الفور عن الشريف. 'ما ما حدث؟' دارت نظراتي حولي، أبحث عنه. 'كان معنا رجل كبير السن. هل هو بخير؟'

'لقد أخذوه بعيداً يا أمي،' بكت بترا قبل أن يتمكن المسعف من الرد. 'هو ... لم يفعل ذلك.'

'لقد مات وهو ينقذك،' قاطعه صوت الضابط كامينز.

أوضح الضابط كامينز أنه تم العثور على الشريف رودريجيز فاقدًا للوعي بعد أن أنقذني. وفي لحظات وعيه العابرة، اعترف بقتل والدتي. وفي الطريق إلى المستشفى توفي متأثرا بجراحه.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

انقبض قلبي من تلك الفكرة وتجولت المشاعر المعقدة بداخلي. لقد أنقذنا وأظهر الندم على أفعاله. ومع ذلك، بقي الألم الذي فعله بأمي، بنا، باقيًا. إن تعبيره المفاجئ عندما اكتشف أننا عائلته سوف يطاردني دائمًا.

لكن ابنتي كانت في مأمن، وكان عليّ أن أقدم لوالدتي دفنًا لائقًا. لم يكن لدي الوقت للتفكير في الشريف رودريجيز.

3. ابني البالغ من العمر 16 عامًا هرب بعيدًا عن المنزل ولكن عندما عاد، كنت قد رحلت

بينما كنت أجلس بجوار ماكينة الخياطة القديمة الخاصة بي، يمتزج طنين محركها مع قعقعة الدجاج والديكة البعيدة في الخارج، ملأ الصمت المنزل - صمت عميق جدًا لا يمكن وصفه بغياب الصوت. لقد كان غياب جوي، ابني. غرق قلبي عندما وجدت الرسالة التي تركها، وكانت كلماته غير واضحة مع تدفق الدموع في عيني.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: صور غيتي

وجاء في رسالته: 'أمي العزيزة، بحلول المساء، ستعودين، لكنني لن أعود إلى المنزل. لا، لم أتعرض للاختطاف؛ لقد قررت أخيرًا الهرب'. 'مهما ذهبت بعيدًا، سأحبك دائمًا. أنا آسف. اعتني بنفسك. مع الحب، جوي.'

كان فراغ البيت صدى لغيابه. ذكريات ضحكاته وأحلامه وخلافاتنا حول الرحيل تمتزج في الهواء. لم أستطع أن أفهم. لماذا يرحل بدون كلمة وبدون وداع؟

قضيت يومي كالعادة، محاطًا بحياة المزرعة، والأشجار العالية التي أحبها جوي، على أمل عودته من حيث تجول. انتظرت أن يساعدني ابني في تحضير البنجر. ولكن مع مرور اليوم، أدركت أن جوي لن يأتي، كما وعد.

لقد كان جوي دائمًا أكثر من مجرد ابني؛ لقد كان صديقًا مقربًا ومساعدًا لي ومنارة الأمل في السنوات التي أعقبت وفاة والده. ومع ذلك، كنت أعلم أنه يشعر بأنه محاصر هنا، وأن طموحاته تصل إلى ما هو أبعد من حدود مزرعتنا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: صور غيتي

أحلامه في أن يصبح طبيبًا، والهروب من الحياة التي اعتبرها محددة له هنا، تصادمت مع مخاوفي من ترك الذكريات وحب الأرض التي ربيناها أنا ووالده معًا.

في اليوم الذي رحل فيه، صمت عالمي. تخيلته واقفاً على حافة الطريق، والعزم في عينيه يغشاه الشك والخوف، وصوت السيارات المارة يشير إلى بداية رحلته بعيداً عني.

من وجهة نظري، كان قرار جوي بالمغادرة بمثابة ضربة قوية، ليس فقط لروتين حياتنا في المزرعة ولكن لقلبي. معرفة أنه كان هناك وحيدًا، في المدينة الصاخبة، ملأتني بالقلق والرهبة. تخيلته في الحافلة، وأفكاره تتجول عائدة إلى مزرعتنا، وإلى حياتنا معًا، وإلى القرار الثقيل الذي يقع بين يديه.

لا أستطيع إلا أن أتخيل خوفه عند وصوله إلى المدينة، والخوف من المجهول، واليأس الذي لا بد أنه سيطر عليه عندما أدرك تكلفة حريته الجديدة. كنت أعلم أنه على الأرجح سيلتقي بصديقه دان، الذي تحدث عنه من قبل. كنت آمل أنه لم يكن وحده.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

ومع حلول الليل، بدا هدوء المزرعة أعلى، وكان فراغ غرفة جوي يثقل كاهلي. أردت أن أعرف أنه آمن، لأخبره أنه بغض النظر عن المسافة التي ذهب إليها، فإن حبي له سيمتد إلى المسافة، لا يتزعزع وحاضرًا دائمًا، لكنه لم يتصل أبدًا.

تحولت الأيام إلى أشهر، والشهور إلى سنوات، كل واحدة منها أثقلت بثقل صمت جوي. حاولت أن أشغل نفسي، حتى لا أدع الوحدة والقلق ينهلانني.

كنت أؤمن دائمًا أن عدم وجود أخبار يعد خبرًا جيدًا، وتشبثت بالأمل في أن يكون ابني هناك، ويحقق أحلامه. ومع ذلك، في لحظات الهدوء، كان الخوف من المجهول يتسلل إليّ، ويهمس بالشكوك والتساؤلات.

في أحد الأيام، علمت عن رجل يُدعى السيد كلارك وكيف قدم منحة دراسية لجوي، الأمر الذي دفع ابني أخيرًا إلى إرسال رسالة. تضخم الفخر في قلبي عندما علمت أن ابني كان في طريقه ليصبح الطبيب الذي طالما حلم به. لكن سنوات الصمت بنت جدارًا بيننا، كل طوبة يومية دون كلمة، عيد ميلاد ضائع، عيد ميلاد نقضيه في صمت.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: صور غيتي

وصل خبر تخرج جوي كدعوة رسمية عبر البريد، وإعلان غير شخصي عن نجاحه. أمسكت به بين يدي، وكانت الدموع تطمس الطباعة الأنيقة، وغمرني طوفان من المشاعر. المزيد من الفخر والحزن والحب والشوق المؤلم لابني.

ومن المفارقات أنه في اليوم الذي قرر فيه جوي العودة، لم أعد هناك. المزرعة، التي كانت مليئة بالحياة والضحك، أصبحت قوقعة لما كانت عليه في السابق. لم تكن السنوات لطيفة مع جسدي، وبدون جوي، كان علي أن أتخلى عن رعايته للتركيز على صحتي.

أخبرني فيما بعد بكل ما شعر به عندما وصل ورأى أنني اختفيت من منزلنا. وجد الرسالة التي كتبتها ولكن لم أرسلها أبدًا. كنت أنوي حرقه ولكني لم ألاحظ أن الحريق لم يقم بالمهمة. كنت قد كتبت:

'جوي، حبيبتي، أفتقدك كثيرًا. أين تركتني وذهبت؟ أتمنى أنك لم تتركني أبدًا. لو كنت أعرف أنك خططت لتركني والاختفاء بهذه الطريقة، كنت سأوافق على الذهاب معك بدلاً من ذلك. 'أرجوك عد يا جوي. أفتقدك حتى النخاع. لا شيء يمكن أن يحل محلك. هذا الصمت من حولي يقتلني. المنزل فارغ للغاية، وقلبي يشعر بالثقل والمطاردة بدونك. أتمنى...'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: صور غيتي

الكلمات غير المكتملة، التي ضاعت في النار، كانت تتحدث عن الألم والشوق الذي ملأ أيامي. كان ذلك عندما قرر ابني أن يجدني ويصلح الخيوط المكسورة في علاقتنا. لقد تمكن من الوصول إلى جارنا القديم، السيد كولينز، وفي النهاية وصل إلى جانبي في المستشفى.

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ذابت كل سنوات الفراق. كان العناق الذي تشاركناه هو كل ما كنت أتوق إليه طوال هذه السنوات. 'جوي...يا ولدي!' بكيت، ودموع الفرح والارتياح غمرت عيني، والفراغ في قلبي يملأ بحضوره.

قال جوي وهو يبكي: 'أنا آسف للغاية لأنني لم أتصل بك أو أزورك في وقت سابق... لم أكن أريد أن أخيب ظنك'.

لقد تجاهلت اعتذارات جوي. 'أخبرني المزيد يا جوي. أريد أن أسمعك تتحدث... أوه، صوتك! كم اشتقت لسماع هذا الصوت... والضحك،' ألححت عليه وأنا أعبث بشعره.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: صور غيتي

كان صوته، وهو يروي رحلته، وصراعاته، وانتصاراته، أحلى لحن، بلسمًا لجراح الزمن. لقد جلبت خططه لنا، ولمستقبلنا، الأمل حيث كان هناك يأس في السابق.

وإليكم الأمر - ثلاث حكايات تجعلنا نعاني من الضربات العاطفية وعدم القدرة على التنبؤ بالحياة. تذكرنا هذه القصص أنه في بعض الأحيان تكون الحقيقة أغرب من الخيال. والأسرة؟ حسنًا، الأمر معقد.