قصص ملهمة

3 قصص مفجعة حيث واجه الآباء الوحيدون الأسوأ

فكر في المخاوف التي يمر بها كل والد، وسوف تتعاطف مع القصص التالية. لدينا أب في مهمة بوليسية، وليلة مرعبة للأم التي لا يوجد لديها أطفال في المنزل، ورحلة بالطائرة تتحول من صاخبة إلى لطيفة. من الواضح أن تربية الطفل بمفردها ليست بالأمر السهل.

يمكن أن يحدث أي شيء عندما تنشئ عائلة، ومحاولة تربية الأطفال حتى البالغين يمكن أن تصبح ألمًا كبيرًا. في هذه الحكايات، يتعين على الأب العثور على ابنته المفقودة ولا يصدق ما واجهه أثناء سعيه، وتعود أم إلى منزلها في مكان فارغ بعد أن وثقت في جارتها، ويتعلم أب آخر أن الإنسانية أفضل بكثير مما كان يتخيل. حتى على متن الطائرة. دعونا معرفة المزيد!

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

1. اختفت ابنتي لذا اضطررت إلى تتبع هاتفها وعجزت عن الكلام عندما اكتشفت ما اكتشفته

جلست على طاولة طعامي الكبيرة، أتناول الطعام بشكل آلي بينما ألقي نظرة سريعة على هاتفي بشكل متكرر. كنت أنتظر الرد من ابنتي كاثرين التي لم ترد على مكالماتي لمدة ثلاثة أيام. تنهدت، قمت بإعادة الاتصال برقمها، فقط لأقابل بالصمت.

عندما كنت أحدق في صورة زوجتي الراحلة، كارولين، فكرت قائلة: 'عزيزتي كارولين. لو كنت في الجوار، لساعدتني أنا وكاثرين في العثور على لغة مشتركة.'

لقد أدى فقدان كارولين إلى تعميق الصدع بيني وبين كاثرين، خاصة وأنني انغمست في العمل للتغلب على الحزن. تذكرت مكالمتي الأخيرة معها، رغم ذلك. لقد عرضت عليها بحماس فرصة عمل من خلال صديق رجل أعمال بعد أن أنهت الجامعة.

ومع ذلك، كاثرين لم تكن سعيدة. 'أنت تقرر مصيري بالنسبة لي مرة أخرى!' لقد صرخت. 'لم أرغب أبدًا في الذهاب إلى تلك الجامعة. كما تعلم، كنت أرغب دائمًا في الرقص، واتباع شغفي. لكنك جعلتني أتخلى عن ذلك، وأجبرتني على حياة لم أخترها أبدًا!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

وبهذا أغلقت الخط، وتركتني أتصارع مع حقيقة علاقتنا المتوترة.

شعرت بإحساس عميق بالخسارة وأدركت مدى قلة معرفتي بحياة كاثرين وأحلامها، فاتصلت الآن بشريكي التجاري، آلان، للحصول على أي معلومات.

قلت عبر الهاتف: 'أنا قلقة بعض الشيء بشأن كاثرين'. 'إنها لا ترد على مكالماتي. هل رأيتها؟ أنت تشرف على العمليات في نفس المدينة التي تدرس فيها، لذلك أفترض أنه ربما تكون قد تقاطعت طرقك.'

أجاب آلان: 'لم أر كاثرين منذ فترة يا بيتر'. 'إنها مستقلة جدًا، كما تعلم. إذا سمعت أي شيء، سأخبرك.'

'شكرًا آلان. أنا أقدر ذلك.'

أنهيت المكالمة وأنا أشعر بالعجز أكثر من ذي قبل.

وفي النهاية اتصلت بجامعتها. 'أنا أتصل بشأن ابنتي، كاثرين جي...' قلت، متعبًا وقلقًا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'أنا آسف يا سيد غرينوود، ولكن لا يوجد طالب بهذا الاسم مسجل في جامعتنا'، أجاب مسؤول الجامعة، مما تركني في حالة صدمة. لقد شكرتها بطريقة ما وأنهيت المكالمة. لم أفهم ما كان يحدث. كيف لا يمكن أن تلتحق كاثرين بالجامعة؟ كنت أرسل لها أموال الرسوم الدراسية في كل فصل دراسي.

في حيرة وقلق، قررت زيارة مركز الشرطة. التقيت بالضابط ماونت وشرحت له كل شيء. 'ابنتي كاثرين مفقودة. لم ترد على مكالماتي، وهي غير مسجلة في الجامعة...' أخبرته أيضًا أنني كنت أرسل لها الأموال، معتقدًا أنها مشغولة ببناء حياتها المهنية.

'هل تعرف أصدقاءها أو أي شخص قد تقضي وقتًا معه؟' سأل الضابط جبل.

'أنا... لا أعرف،' اعترفت.

'سيد غرينوود، يبدو أن ابنتك قد تحتاج فقط إلى بعض المساحة. أنت تعرف كيف هم الأطفال هذه الأيام،' اقترح الضابط. وصدقته للحظة. بعد كل شيء، كنت أعرف أن كاثرين كانت مستاءة مني.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

ولكن إذا كانت تتجاهلني ببساطة بسبب محادثة حامية ولا تهتم بمدى التوتر الذي كنت أشعر به لأنني لم أتمكن من التواصل معها، فسأجعلها تدرك مدى خطأها!

عدت إلى المنزل مصممًا على ذلك واتصلت بسيمون، وهو مبرمج في شركتي معروف بقدراته في القرصنة. 'سايمون، أنا بيتر. أحتاج إلى مساعدتك لتتبع هاتف ابنتي،' طلبت بشكل عاجل.

'سيد غرينوود، أنت تعلم أن هذا ليس قانونيًا تمامًا، أليس كذلك؟'

أصررت: 'أنا على علم بذلك يا سايمون. لكنني يائس'. 'هناك مكافأة جيدة إذا ساعدتني فقط!'

وافق سايمون على المساعدة، وسرعان ما وصل إلى منزلي وبدأ في تتبع هاتف كاثرين. وبعد تركيز شديد وضغطات سريعة على المفاتيح، تمكن أخيرًا من تحديد موقعها. أخبرني قائلاً: 'لقد تمكنت من تتبع هاتفها. إنها في ملهى ليلي يسمى القمر الأحمر'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

نظرت إلى شاشة الكمبيوتر. تمتمت وأنا أتصفح العنوان: 'هذا الملهى الليلي يقع في نفس المدينة التي تدرس فيها'.

'هل يمكنك تتبع أنشطتها الليلية؟' سألت على وجه السرعة.

أجاب سايمون بتردد: 'الأمر معقد؛ أحتاج إلى تتبع أنماط حركتها. لكن يمكنني الوصول إلى كاميرا هاتفها للحصول على رؤى في الوقت الفعلي'.

'افعل ذلك،' حثت.

وبعد دقائق، أظهر البث المباشر كاثرين وهي ترقص بشكل استفزازي على خشبة المسرح في ملهى ليلي محاط بأعمدة التعري. 'لا يمكن أن يكون' همست بصدمة.

ملأ صوت المرأة الغرفة، مشجعًا كاثرين. غرق قلبي، وأنا أغمضت عيني. عندما غادر سايمون، قررت الذهاب إلى المدينة الجامعية التي تعيش فيها ابنتي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

***

عندما كنت أقود سيارتي طوال الليل إلى المدينة التي أرسلت فيها ابنتي للدراسة، طاردتني أفكار الفيديو والحياة السرية لابنتي. لم أستطع إلا أن أفكر في المبلغ الذي أرسلته لها على مدى أربع سنوات، والذي يبلغ إجماليه حوالي 200 ألف دولار، معتقدًا أنه كان من أجل تعليمها.

مع بزوغ الفجر، وصلت إلى المدينة متعبًا لكن عازمًا. عندما وصلت إلى النادي، وجدته مغلقًا، لكن مدير النادي كان قد وصل للتو لبدء اليوم. اقتربت من المرأة.

شرحت لها: 'مرحبًا، أنا بيتر. أبحث عن ابنتي كاثرين، وهي راقصة هنا'.

هزت المرأة رأسها. 'نحن لا نوظف راقصين من هذا القبيل. هذا ملهى ليلي عادي.'

أصررت: 'لقد رأيتها في مقطع فيديو. كانت ترقص هنا، على المسرح'.

فكرت المرأة للحظة. 'يجب أن تقصد' الملكة الراقصة '.' لقد كانوا هنا لحضور حدث خاص، وهم ليسوا جزءًا من موظفينا العاديين'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

اتسعت عيني. 'الملكة الراقصة؟ هل يمكنك أن تعطيني جهة الاتصال الخاصة بهم؟'

ابتسمت المرأة قليلا. 'إنهم مشهورون هنا. ما عليك سوى البحث عن Dancing Queen عبر الإنترنت. ستجد كل ما تحتاجه.'

أنا فعلت ذلك. على الإنترنت، اكتشفت العديد من الصور لكاثرين مع 'Dancing Queen'. لقد رأيتها في ضوء مختلف حينها، وقد غمرها الخجل. ثم هبطت نظري على رقم اتصال للحجوزات.

اتصلت بمديرة المجموعة، أماندا. 'أنا تشاك. أود أن أحجز مجموعتك لعيد ميلادي،' كذبت، وأنا أشعر بالعرق أسفل ظهري.

كان صوت أماندا مبتهجا. 'بالتأكيد، تشاك. متى تحتاج إلينا؟'

'13 يناير. لكن أولاً، هل يمكنني رؤية بروفة؟' أنا سألت.

أجابت أماندا: 'بالتأكيد! سنبدأ خلال ساعتين. سأرسل لك العنوان في رسالة نصية'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

***

لقد شاهدت كاثرين وهي تؤدي برشاقة وطاقة في قاعة الرقص التدريبية الخاصة بهم. التقت أعيننا؛ توقفت واقتربت مني.

'إذاً، أنت تشاك، أليس كذلك؟' سألت كاثرين متفاجئة ولكنها متحدية.

لم يكن لدي وقت للألعاب. 'لقد كذبت بشأن ذهابك إلى الجامعة! ماذا فعلت بالمال؟'

'لقد استخدمته للعيش وبدء' Dancing Queen '. ردت كاثرين: 'سأدفع لك المال'.

'أنت تدير الملكة الراقصة؟' لقد صدمت.

وأكدت: 'نعم، لقد نجحنا'.

'أنت متجرد! هل هذه هي الحياة التي أردتها؟'

ردت كاثرين قائلة: 'أنا لست متعرية يا أبي! الأمر يتعلق بالموهبة، وليس ببيع جسدي'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

'ما يمكن أن تقول والدتك-'

'لا تدخل أمي في هذا،' بصقت. 'كانت ستفهمني!'

قطع رنين هاتف كاثرين نقاشنا. رأيت وجه آلان على الشاشة مكتوب عليه 'حبي'.

'هل هذا آلان؟ وهو 'حبيبي' على هاتفك؟ هل أنتما معًا؟' سألت في حالة صدمة وعدم تصديق.

'نعم، منذ ثلاث سنوات. حتى أنه تقدم لخطبتي مؤخرًا!'

أمسكت برأسي وأنا أترنح من الوحي. 'لا أستطيع أن أصدق هذا. ماذا حدث لك يا كاثرين؟'

وقبل أن تتمكن من الرد، رن هاتفها مرة أخرى. كان آلان. أجابت، ناسية أن هاتفها لا يزال متصلاً بالسماعات. سمع الجميع في القاعة صوت آلان. 'مرحبا عزيزتي، أنا بالخارج. لقد خرجت من العمل مبكرا. دعنا نتناول الغداء.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

مدفوعًا بالغضب الخالص، اندفعت إلى الطابق السفلي.

'أبي، توقف! ماذا تفعل؟'

في الخارج، رأيت سيارة آلان. أسرعت وفتحت الباب وواجهت الخائن الذي اعتقدت أنه صديقي. 'كيف يمكنك ذلك؟ مع ابنتي؟'

صرخنا أنا وآلان، وتبادلنا الاتهامات والشتائم حتى وصلت كاثرين.

أعلنت قبل أن تغادر مع صديقي السابق: 'لا أريد أن أراك يا أبي! أنت تحاول السيطرة على كل شيء'.

***

وفي اليوم التالي، اتبعت آلان. توجهت إلى مبنى مكتبه وانتظرت حتى ركب سيارته وانطلق بعيدًا. وبعد دقائق قليلة وجدت نفسي بالقرب من منزل متواضع خرجت منه امرأة أخرى، راقصة من «الملكة الراقصة».

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

تراخى فكي عندما رأيته يقبل تلك المرأة الغريبة. ومرة أخرى، كان الغضب يسري في جسدي. توجهت إلى سيارته، وضربت قبضتي وأنا أطرق على النافذة.

'استرخي يا بيتر،' قال آلان بهدوء وهو يخرج.

'أنت تخون ابنتي! إنها تستحق الحقيقة!' لقد اتهمت.

ابتسم آلان. 'إنها لن تكتشف ذلك. إذا أخبرت كاثرين، فسوف أفضح اختلاسك لأموال الشركة. ولدي كل الأدلة.'

لقد شعرت بالذهول عندما أدركت أن أنشطتي غير القانونية يمكن أن تدمرني.

أصبحت ابتسامة آلان على نطاق أوسع. 'وهناك شيء آخر يا بيتر. ربما سيساعدك هذا على رؤية الأمور بشكل أكثر وضوحًا. كاثرين جيدة جدًا في السرير. أفضل بكثير من هذه الفتاة،' همس بمكر قبل أن يركب سيارته وينطلق بعيدًا.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

لكنني لن أسمح لشخص مثل آلان أن يدمر حياتي.

في اليوم التالي، اقتربت من منزله، ولم أكن متأكدة مما يجب فعله ولكني علمت أنني لن أسمح له بمواصلة العبث مع ابنتي. شاهدت كاثرين وهي تغادر لممارسة الرقص ثم اقتربت من الباب. استقبلني بسخرية.

'هنا للقتال مرة أخرى؟' سأل آلان.

أجبته: 'لا، أريد أن أتحدث عن تعاملاتنا المستقبلية'.

بابتسامة أخرى، رحب بي آلان في الداخل.

استقرنا في غرفة المعيشة.

نظرت حولي، فضولي. 'هذا مكان جميل. هل تود أن تريني في المكان؟'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

وقف آلان. 'بالتأكيد، دعونا نذهب.'

لقد جهزت نفسي عندما استقرت خطتي. أثناء النظر حول قبو النبيذ في الطابق السفلي، قمت بحبس آلان بالداخل. ثم، بيدين مرتجفتين، أشعلت النار في المطبخ.

كانت النيران قد بلغت ذروتها للتو عندما عادت كاثرين، ويبدو أنها نسيت هاتفها. اتسعت عيناها عند الحريق، ولم أمنعها من الوصول إلى الطفاية والهروب لإنقاذ آلان.

'لقد حاول قتلي!' سعل آلان عندما خرج من الطابق السفلي.

'إنه يخونك مع أحد زملائك في الفريق! لقد رأيته يقبل فتاة أخرى!' انا قلت.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

بصدمة، وبختنا كاثرين كلانا وغادرت، لعدم رغبتها في التعامل مع هذه الفوضى. بعد أن غادرت، نظر آلان إليّ. أعلن مبتسماً مبتسماً مرة أخرى: 'هناك كاميرات مراقبة في كل مكان في منزلي. كل شيء مسجل – أنشطتك غير القانونية. سأظهرها للمستثمرين والشرطة. أنت تنظر إلى وقت السجن'.

ارتجفت عندما أدركت أنه تم تسجيلي. لقد جاءت خطتي بنتائج عكسية كارثية.

وأضاف آلان: 'أمامك مخرج واحد. سأخرج من حياة ابنتك إلى الأبد. أحضر لي مليون دولار في يومين، وإلا...'.

'ماذا؟ لكن... ليس لدي هذا النوع من المال! يمكنني الحصول على 600 ألف، ولكن هذا كل شيء.'

'أحضر ما لديك واخرج!' سخر آلان.

لم أستطع أن أفعل أي شيء آخر، غادرت وتوجهت إلى الفندق. لقد اتصلت بكاثرين مرارا وتكرارا، لكنها لم ترد. أدركت خطورة وضعي: محاصر ويائس. في غرفتي بالفندق، اتصلت بكاثرين مرة أخرى وأرسلت لها رسالة نصية حول ابتزاز آلان. ومع ذلك، لا يوجد رد.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

شعرت بالعجز، فلجأت إلى تناول المشروبات الكحولية، مما خفف من خوفي من السجن. كانت أفكاري تتضارب مع الأسف والخوف. لم أدرك أنني قد غفوت حتى أيقظتني طرقة على الباب.

اعتقدت أنها الشرطة، لكنني فتحت الباب لأجد كاثرين تحمل حقيبة سوداء، وعيناها تدمع.

قلت: 'كاتة، أنا سعيد جدًا بعودتك'، وتقدمت لاحتضانها.

لكن كاثرين تراجعت وعرضت الحقيبة. وقالت بصوت متكسر: 'هذه 400 ألف دولار. لقد كسبتها من خلال القيام بشيء لم تؤمن به قط. خذ هذا المال، لكنني لا أريدك في حياتي بعد الآن'.

أخذت الحقيبة بيدي المرتعشتين، عاجزًا عن الكلام.

وبعد ذلك، ابتعدت كاثرين عن حياتي إلى الأبد. لقد سقطت على الأرض، والدموع تنهمر على خدي. بدت الغرفة أكثر برودة وخواءً عندما جلست هناك ممسكًا بكيس النقود.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: شترستوك

2. طلبت من الرجل العجوز أن يجالس أطفالي، لكنني عدت إلى منزل فارغ

باعتباري أمًا عازبة لثلاثة أطفال، وقد انتقلت مؤخرًا إلى حي جديد بعد انفصالي عن زوجي، لم أختلط بالجيران بعد.

كانت هناك همسات حول الرجل المسن المجاور، السيد بالمر. أعتقد أن اسمه الأول كان مورغان. وصفه البعض بأنه غير مستقر عقليا، وهمس آخرون أن لديه ماض مظلم يتعلق بوفاة طفله.

لم أكن أبدًا من يقفز على عربة القيل والقال، لذلك لم تؤثر علي هذه الشائعات. ومع ذلك، عندما رأيته لأول مرة، بمظهره الأشعث، متكئًا على عصاه القديمة، بدا لي شيئًا فيه غير تقليدي.

بعد ظهر أحد الأيام، بينما كنت في طريقي إلى المنزل من المتجر، رأيت السيد بالمر بجوار إشارات المرور، وكان يبدو في حيرة من أمره حتى عندما تحولت إلى اللون الأخضر. كان من الواضح أنه يحتاج إلى المساعدة لعبور الطريق، لذلك اقتربت منه.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'يوم جيد يا سيد بالمر. أنا مولي، انتقلت للتو إلى مكان قريب. هل تحتاج إلى مساعدة في أي شيء؟' عرضت بلطف.

وأضاء وجهه بابتسامة. 'أوه، مولي! نعم، أتذكر رؤيتك! هل تمانع في مساعدتي عبر الشارع، يا عزيزتي؟'

أجبته مبتسماً: 'بالطبع يا سيد بالمر، لنذهب'.

عند وصوله إلى الجانب الآخر، أعرب عن امتنانه قائلاً: 'أنت امرأة لطيفة، مولي. أتمنى لك يومًا سعيدًا.' ثم واصل طريقه، وشاهدته وهو يمشي متكئًا على عصاه.

لقد غير هذا اللقاء تصوري. لم يكن السيد بالمر غريب الأطوار، بل مجرد روح وحيدة ظلمتها الشائعات. كان من المحبط رؤية مدى سرعة الناس في إصدار الأحكام دون معرفتهم.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

في ذلك الوقت، كنت أتنقل بين الوظائف وحصلت للتو على وظيفة تتطلب وردية عمل شاقة مدتها 14 ساعة، بما في ذلك الليالي، خلال أسبوع التجربة الأولي. كانت المعضلة هي من سيعتني بتوأمي، بن وآدم، ثلاثة أعوام، وابنتي كاسي البالغة من العمر خمس سنوات، خلال تلك الساعات.

ثم تذكرت اللقاء مع السيد بالمر. بعد قضاء يوم في الخارج مع أطفالي في مدينة الملاهي، مررنا بمنزله. كان يستريح على شرفة منزله. توقفت لإلقاء التحية، ومن خلال حديثنا ذكر معركته مع الأرق، والنوم بشكل متقطع وفي الغالب في وقت متأخر من الصباح.

اعتقدت أنها قد تكون فكرة جيدة أن أجعل السيد بالمر يراقب أطفالي أثناء نوباتي الليلية. ومما يريحني أنه كان أكثر من راغب في المساعدة.

في اليوم الذي جاء فيه السيد بالمر لمجالسة الأطفال للمرة الأولى، بدا أن كل شيء يسير في مكانه الصحيح. كان يتفاعل مع أطفالي بشكل طبيعي، ويلعب ويضحك معهم، مما جعلني أشعر بالراحة وأنا أستعد للعمل.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

قلت: 'شكرًا جزيلاً لك يا سيد بالمر. لدي مناوبة ليلية، لذا سأعود في الصباح الباكر'، ثم التفت إلى أطفالي، 'وأنت، لا توجد مشكلة للسيد بالمر، حسنًا؟ '

'حسنا يا أمي!' كان صوت كاسي مليئا بالبهجة.

طمأنني السيد بالمر بابتسامة دافئة قائلاً: 'أتمنى لك يومًا سعيدًا في العمل يا مولي. لا تقلقي بشأن الأطفال'.

عندما رأيت أطفالي مرتاحين جدًا معه، غادرت إلى العمل وأنا أشعر بالرضا، معتقدًا أنهم في أيدٍ أمينة. ولكن عند عودتي في الصباح الباكر، أصابني منظر الباب الأمامي المفتوح والصمت في الداخل بحالة من الذعر الخفيف.

'كاسي، بن، آدم؟ إذا كنت مختبئًا، اخرج الآن. أمي خائفة حقًا،' صرخت، لكن لم يجبني أحد، ولا حتى السيد بالمر.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

البحث المحموم في كل ركن من أركان المنزل وعدم العثور على أي علامة لهم جعلني أرتجف. لم يتم الرد على مكالماتي مع السيد بالمر، مما أثار كل الشائعات المروعة التي سمعتها عنه.

وبينما كنت على وشك الاتصال بالشرطة، رن هاتفي برقم مجهول. كان المستشفى هو الذي أبلغني أن آدم قد دخل إلى المستشفى بعد إصابته بنوبة صرع. أسرعت إلى المستشفى، ووجدت ابني في الجناح، وكان بن وكاسي والسيد بالمر ينتظرون في الخارج.

'أوه، مولي!' صاح السيد بالمر وعيناه مبللة بالدموع. 'أصيب آدم بنوبة صرع، ولم أتمكن من ترك الأطفال الآخرين بمفردهم، لذلك أحضرتهم جميعًا إلى هنا. أنا آسف لأنني لم أتصل؛ كان علي التصرف بسرعة وتركت هاتفي في المنزل'.

لقد اجتاحني الشعور بالذنب بسبب الشك فيه، وكنت ممتنًا للغاية لتصرفاته السريعة. بمجرد تعافي آدم، حرصت على زيارة السيد بالمر بانتظام ومساعدته في أعمال المنزل وتكوين صداقة حقيقية مبنية على الاحترام المتبادل والامتنان.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

أثناء جلوسه في غرفة معيشة السيد بالمر ذات يوم، شارك المزيد عن حياته، وكشف أنه كان أرملًا وقد اختلف مع ابنه إيثان، مما أدى إلى انفصال طويل الأمد. وذكر حفيدته ليلي التي قام إيثان بتربيتها بعد وفاة زوجته.

لم أستطع إلا أن أضحك عندما رويت نظريات الحي الجامحة عنه، بما في ذلك تلك التي كان يشتبه فيها بقتل إيثان. ضحكت ضاحكًا: 'أشعر بشعور فظيع يا سيد بالمر، ويجب أن أعترف بأنني تأثرت بهذه الشائعات للحظة'.

فأجاب مبتسماً: 'أنا سعيد لأنك رأيت الحقيقة! أنا بالكاد أستطيع الإمساك بالسكين بشكل صحيح؛ تخيل أنني أحاول القيام بشيء أكثر صعوبة!'

عندما أدركت مدى شعوره بالوحدة، شجعته على التواصل مع إيثان. على الرغم من تردده في البداية، إلا أنه استسلم في النهاية لإصراري. أدى هذا القرار إلى لقاء صادق مع ابنه وحفيدته، وهو الأمر الذي أعطاني السيد بالمر الكثير من الفضل فيه.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

في تطور من القدر، ترابطت أنا وإيثان، وتحولت علاقتنا إلى الحب، مما أدى إلى الزواج. أصبح السيد بالمر، الذي كان منبوذًا من قبل مجتمعنا، الجد العزيز لأربعة أطفال جميلين، مما أدى إلى قلب حياته التي كانت وحيدة تمامًا.

3. سخر شخص غريب من ابني على متن الطائرة لأنه قرأ بصوت عالٍ، ولكن في نهاية الرحلة، كان يعتذر لنا

كان ابني لويس البالغ من العمر 11 عامًا يتحدث بصوت عالٍ في المطار لدرجة أن الركاب الآخرين بدأوا ينظرون إلينا ويتهامسون. شعرت بموجة من الإحراج تغمرني بينما كنا ننتظر رحلتنا. كان لويس غير مدرك بسعادة للنظرات الجانبية، وكان منهمكًا في محادثته الصاخبة، وشعرت بالعجز عن التدخل.

منذ وفاة زوجتي قبل ثلاث سنوات، كنت أعاني من مشكلة الأبوة، وأشعر دائمًا بأن ذكرى كيف بدت جاكلين تتعامل مع كل شيء بسهولة تطغى عليها. أشعر دائمًا أنني مقصرة كأب.

لذلك، عندما استقرينا على متن الطائرة، صليت بصمت من أجل رحلة سلسة دون أي حوادث تذكرني بنواقصي. ولكن كما اتضح، كان للقدر خطط أخرى.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'يا رجل. من فضلك قل لابنك أن يصمت! أنا أحاول النوم هنا!' تذمر الراكب الغاضب بجانبنا، تايلر.

كنت أنا ولويس نجلس بجانبه. لقد أحضرت معي كتاب لويس المفضل، على أمل أن أقرأه له أثناء الرحلة. لكن ابني، الذي كان مستقلًا جدًا، أراد أن يقرأه بنفسه، ويروي الكلمات بمجلد بدا وكأنه يخترق هدوء المقصورة.

وكان تايلر، مع عدد قليل من الركاب الآخرين، منزعجين بشكل واضح من هذا.

تمتمت وأنا أتجه نحو لويس: 'أنا آسف يا سيدي'. 'مرحبًا يا بطل. هل يمكنك أن تقرأ لي بهدوء؟ لا نريد أن نزعج أحدًا، أليس كذلك؟'

'لكن أبي!' صرخ لويس وقد تضاءلت حماسته. 'أنا سعيد جدًا اليوم! هذه الصور! الطيور والفواكه والكلمات الموجودة هنا. أنا سعيد جدًا بقراءتها!'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

'حسنًا يا بني...' بدأت، ولكن قاطعني رد تايلر الحاد.

'ما خطب ابنك؟ ألا يستطيع القراءة بشكل صحيح؟ إنه يصرخ في أذني حرفياً! أتعرف ماذا، لا أستطيع الجلوس بجانب الحمقى مثلك! أنا أتصل بالمضيفة الآن!'

'عذراً سيدتي،' صرخ تايلر للمضيفة، وكان صوته مليئاً بالإحباط. 'انا بحاجة الى بعض المساعدة هنا!'

'نعم يا سيدي. كيف يمكنني مساعدتك؟' سألت وهي تقترب منا بهدوء احترافي.

'انظر، أنا بحاجة إلى تغيير المقاعد الآن. أريد أن أنام بشكل مريح، ولا أستطيع أن أفعل ذلك هنا، ليس مع هؤلاء الناس،' اشتكى، وهو يشير باتهام نحوي وإلى لويس.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

كانت المضيفة بالتأكيد تحاول الحفاظ على الهدوء، لذلك سألت: 'ما هي المشكلة يا سيدي؟ لسوء الحظ، ليس لدينا أي مقاعد شاغرة في الوقت الحالي. إذا كان الأمر عاجلاً، فيمكنني محاولة ترتيب تبادل المقاعد لك'. '.

ونفد صبر الرجل الغريب. 'هل سمعت هذا الصبي؟ لقد كان يقرأ بصوت عالٍ دون توقف وأريد فقط بعض السلام والهدوء! وحدق في وجهي بوالده، 'هو أحمق تمامًا لأنه سمح له بإزعاج سلام الجميع على هذه الرحلة.'

'اعذرني سيدي!' لقد تدخلت، صوتي حازم ولكن منضبط. 'أعترف أن لويس كان صاخباً بعض الشيء، لكنني طلبت منه أن يخفض صوته. من فضلك، ليست هناك حاجة للتسبب في أي مشكلة. كنت أحاول...'

'بصوت عال قليلا؟!' وهج تايلر بدا وكأنه قوة جسدية. 'كان صوت ابنك مرتفعًا بما يكفي لإيقاظ الموتى! يا له من طفل غير متحضر! وانظر إليك! لا تزال تدافع عنه! ابنك كبير بما يكفي ليفهم أنه يسبب إزعاجًا، ليس لي فقط، بل للجميع هنا! ما الذي يحاول فعله؟' تثبت من خلال القراءة بصوت عال مثل طفل صغير؟ هاه، يا له من شقي!

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

ضربني وابل الإهانات بقوة أكبر مما توقعت. يمكن أن أشعر أن أعصابي يرتفع. 'هل تعرف أي شيء عني وعن طفلي؟' تركت الكلمات فمي حادًا أكثر من المقصود. 'أنا أحذرك يا سيدي. توقف عن إهانتنا! أعتذر عن الإزعاج، ويمكنك أن تقول عني ما تريد، ولكن من فضلك توقف عن الاستهزاء بطفلي!'

'عيسى!' قام تايلر، الذي أصبح الآن أحمر الوجه وغاضبًا، بنزع حزام الأمان ووقف. في ذلك الوقت، كان جميع الركاب الآخرين ينظرون في طريقنا. 'لا يهمني كيف تفعل ذلك، ولكن أريد مقعدًا آخر الآن!' صرخ في وجه المضيفة.

'كفى يا سيدي! أعترف أن لويس كان صاخباً، لكن...' ضيقت حنجرتي، وبشكل غير متوقع، شوشت الدموع رؤيتي. 'هل تفهم مدى صعوبة القراءة مرة أخرى؟ ثلاث سنوات... هل تفهم؟' تحطم صوتي. دارت الغرفة كما كشفت، ربما للمرة الأولى علنًا، 'إنها المرة الأولى منذ ثلاث سنوات التي يستطيع فيها لويس رؤية العالم من حوله.

'لقد خضع لعملية جراحية في عينه. لمدة ثلاث سنوات، لم يتمكن من رؤية أي شيء! إنه يشعر بسعادة غامرة اليوم لأنه يستطيع أخيرًا قراءة كل شيء. لا تحكم على شخص ما دون معرفة قصته.'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

سقط الصمت على المقصورة.

بعد ذلك، قام لويس، البريء وغير المدرك للجاذبية، بسحب سترة تايلر. 'أنا آسف إذا كنت لئيمة. لقد كنت متحمسة للغاية، ولم أدرك أنني كنت أزعجك. أنا أقرأ كتابًا اعتادت أمي أن تقرأه لي عندما كنت طفلاً. أنا أقرأه لأنني لقد فقدتها منذ ثلاث سنوات، في نفس اليوم الذي جرحت فيه عيني... أنا آسف لإزعاجك والجميع.' واقفا، اعتذر للمقصورة بأكملها.

كان الرجل الغريب معقود اللسان لدرجة أنه لم يتمكن من قول المزيد، فجلس مرة أخرى، وخفف سلوكه. 'ماذا حدث لأمك؟' سأل بلطف.

أجبت وأنا أسمع ثقل السنين في صوتي. 'توفيت زوجتي في حادث سيارة. وكان لويس في السابعة من عمره حينها. وقد نجا، لكن عينيه أصيبتا. واستغرق الأمر ثلاث سنوات حتى يتمكن من الرؤية مرة أخرى بعد الجراحة التي أجريت له مؤخرًا. ولهذا السبب نحن هنا. سنعود إلى الوطن'. حتى يتمكن من الراحة، لكنه سيحتاج إلى عملية جراحية أخرى لضمان تعافي عينيه بالكامل'.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

تابعت متعبًا: 'أعلم أن الآخرين يعانون من سوء الوضع، لكن الحياة لم تكن لطيفة معنا مؤخرًا'. 'إننا نواجه مشكلات مالية؛ وما زلت في حداد على زوجتي، ثم هناك علاج لويس... إن التأقلم بمفردي كوالد أمر شاق. وكثيرًا ما أشعر وكأنني أفشل كأب.'

'انظر يا سيدي...' بدأ تايلر، لكن كلماته قطعت بإعلان وصولنا. تحركت المضيفة للاستعداد للهبوط، وتركتنا في صمت ثقيل وعيناه تلمعان بالدموع التي لم تذرف.

عندما هبطت الطائرة وبدأ الركاب في المغادرة، التفت إلينا تايلر، وعلى وجهه علامات الندم. 'أنا آسف جدًا لما حدث سابقًا. لقد كنت خارج الخط. ومن المفارقات أنني طبيب عيون، ويمكنني مساعدة لويس. من فضلك، اسمحوا لي أن أعرض خدماتي مجانًا كوسيلة للاعتذار. أشعر بالخجل حقًا من الطريقة التي حدث بها ذلك'. أنا تصرفت.'

'أوه لا، لا بأس... أعتقد أنني قد انجرفت أيضًا. أنا إدوارد،' قلت وأنا أومئ برأسي.

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: أونسبلاش

'تايلر - دكتور كامبل.'

'وأنا لويس، دكتور كامبل!' تدخل ابني، ومد يده بشغف شبابي.

ضحك تايلر، وظهرت ابتسامة حقيقية عندما صافح لويس. 'تشرفت بلقائك يا لويس.'

كانت تلك اللحظة بمثابة بداية مغفرة غير متوقعة. شكرت تايلر على عرضه السخي لرعاية علاج لويس. وكانت الجراحة التي تلت ذلك ناجحة، وقيل لنا إن بصر لويس سيتعافى تمامًا.

في المنزل، اقترب مني لويس ذات يوم، ولف ذراعيه حولي في عناق شديد. 'مرحبًا يا أبي، لقد نسيت أن أخبرك بشيء.'

'ما الأمر؟ هل هناك مشكلة بعينيك؟ دعني أرى—'

لأغراض التوضيح فقط | المصدر: بيكسلز

'لا يا أبي،' قاطعه لويس بصوت واضح وقوي. 'أردت فقط أن أخبرك أنك رائع! أنت أفضل أب! لا تعتقد أبدًا أنك لست أبًا جيدًا. أعرف أن الأمور كانت صعبة بالنسبة لك. على متن الطائرة، قلت أنك شعرت وكأنك أب أبي فظيع، لكنك لست كذلك، وأنا أحبك!'

احتضنته من الخلف، والدموع تنهمر على وجهي. 'لقد كبرت مبكرًا جدًا يا لويس. أشكرك لكونك أفضل ابن، مما جعل من السهل بالنسبة لي أن أكون أفضل أب يمكن أن أكونه.'

بعض الحكايات لها نهايات سعيدة والبعض الآخر ليس لها نهايات سعيدة، لكنها جميعها تظهر النضال والمكافأة التي تحصل عليها من كونك أحد الوالدين، حتى من خلال المأساة. سواء أكان الأمر يتعلق بأب يجد ابنته في آخر مكان ينظر إليه، أو صداقة أم لجار أسيء فهمه، أو راكب غاضب يتحول إلى ملاك حارس، تثبت هذه القصص أن لحظات الحياة الأكثر فوضوية قد تؤدي فقط إلى أجمل مفاجآتها.